刀身宽厚，历经战火洗礼，依旧寒光四射。

刀身上盘踞着一道道细密的血槽，仿佛在无声地诉说着昔日主人开创霸业的赫赫战功。杨行密临行前，将这把佩刀赠予他，作为托孤之礼。

听闻严可求深夜到访，他头也未抬，只是用那块柔软的蜀锦，擦过冰冷的刀锋，发出“嘶嘶”的轻响。

“严司马深夜至此，是替徐温那老狐狸来求情的？”

张颢的声音很平静。

在他看来，徐温已经是案板上的肉，而严可求，不过是想来讨价还价的掮客。

严可求面色不变，仿佛没有感受到那扑面而来的杀气，坦然迎上那刀锋反射的刺骨寒光。

“指挥使误会了，下官此来，不为徐温，只为指挥使的大业。”

“哦？”

张颢终于抬起头，嘴角咧开一抹残忍的弧度。

“我的大业，就是先宰了徐温这头老狗。”

“没有他，这扬州城，这江南，才是我说了算。”

“杀一个失势的徐温，于指挥使而言，不过是屠一豚犬，易如反掌。”

严可求的声音不疾不徐，淡然道。

“但，您要的，仅仅是杀了他吗？”

张颢动作一顿，眯起了眼。

严可求上前一步，声音清晰地回荡在空旷的大堂里：“一纸调令，明升暗降，此计甚妙。”

“但此计一出，满城将佐如何看您？”

“他们只会看到一个急于铲除异己、毫无容人之量的屠夫。”

“他们今日能看着您逼走徐温，明日就会担心自己成为下一个徐温。”

“屠夫？”

张颢的眼神瞬间阴冷下来，握着刀柄的手指因用力而骨节发白。

这是他最忌讳的出身。

“不错，屠夫。”

严可求竟是毫无惧色，直视着他那双能让小儿止啼的凶目：“屠夫只能震慑一时，得不到人心。”

“您要取天下，靠的是人心。”

“先王之所以能成就霸业，不仅因为他刀利，更因为他能聚拢人心！”

张颢沉默了，手指在冰冷的刀身上有节奏地敲击着，发出“哒、哒、哒”的轻响，像是在计算着什么。

严可求知道自己的话起了作用，继续趁热打铁：“下官有一计，不但能让徐温颜面扫地、再无翻身之日，更能让指挥使尽收人心，让全城文武知道，您与先王一样，有容人的雅量，有定鼎乾坤的胸襟！”

“从令人畏惧的‘屠夫’，变成令人敬服的‘雄主’！”

张颢轻笑一声，突然扯开话题问道：“你与徐温素来交好，为何今日替我谋划？”

“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

严可求躬身一揖，从容不迫。

“徐公老矣，其志在守。指挥使春秋鼎盛，其志在取。”

“孰轻孰重，下官分得清楚。”

这番话，让张颢的眼神缓和了些许，虚荣心得到了极大的满足。

“即当如此，那本将倒是要听听严司马有何高见。”

“明日，徐温必定会设宴向您请罪。您只需赴宴。下官会当众历数徐温过错，斥责他擅权自重，逼他当众向您请罪。”

“您要做的，不是接受他的请罪，而是在他最屈辱、最难堪的时候，当众撕毁那道调往润州的调令，‘宽宏大量’地挽留他。”

张颢眉头紧锁，眼中全是怀疑：“留着他？养虎为患？”

“指挥使错了！”

严可求声音一沉，斩钉截铁：“一道冷冰冰的调令，是强权，是逼迫，只会让诸将离心离德。可让徐温这种人物，当着全城文武的面，向您低头认错，再由您‘大度’地赦免他！”

“这，才叫威望！”

“您想，当徐温在您面前卑躬屈膝，而您却挥手免了他的‘罪’，这是何等的场面？”

“您当众撕毁调令，展现的是您的自信与胸襟。”

“满城将佐会看到，您连徐温这样的对手都能容下，他们还有什么可担心的？”

“人心自此安定，皆会为您所用！”

“而徐温，他经此一事，在众人眼中便成了蒙您宽恕、苟且偷生的失败者，威望尽失，再也构不成任何威胁。”

“一个活着却名声扫地的徐温，比一个死了的徐温，对您更有用！”

“杀人，是下策。”

“诛心，才是上策！”

“杀人诛心……”

张颢的呼吸粗重起来，眼中爆发出骇人的亮光。

他不得不承认，严可求这番话，每一个字都说到了他的心坎里！

一刀杀了徐温，固然痛快，但那只是一瞬间的快感。

而让那个一向自视甚高、以名士自居的老狐狸，在自己面前摇尾乞怜，在所有同僚面前丢尽脸面，最后还要对自己感恩戴德……

这比一刀杀了他，要痛快一万倍！

这才是胜利者该有的姿态！！

最终，他猛地将长刀插回刀鞘，发出一声清越的龙吟。

张颢随即放声大笑，笑声粗犷豪迈。

“好！好一个杀人诛心！”

“严可求，你果然没让本将失望！”

“就按你说的办！明日，本将倒要看看，徐温那老狗，是如何在本将面前磕头求饶的！”

他心中得意万分。

连严可求这等名满淮南、素来清高的宿臣都主动来为自己献计，这不就证明了天下人心，已尽归于我张颢？

徐温那个老狐狸，还拿什么跟自己斗！

……