翌日，傍晚。

徐府大堂。

府内灯火通明，但与张颢府上的张扬不同，这里的每一盏烛火都被蒙上了一层薄如蝉翼的轻纱，使得光线变得柔和而昏暗。

严可求、张颢及心腹李承嗣联袂而至。

一进大堂，不等徐温开口，严可求便抢先发难，双目圆瞪，一根手指几乎要戳到徐温的鼻尖。

“徐温！先王托孤于你，如今幼主初立，国事维艰，你却只图安逸，欲远赴外藩！此岂是人臣所为！”

一番话，义正辞严。

徐温脸上瞬间涨红，对着严可求深深一揖，又转向张颢，满脸“诚恳”地谢罪：“严公教训的是，是在下糊涂了，还请张指挥恕罪！”

张颢看着这一幕，心中的快意几乎要溢出来。

他强忍着笑，摆出一副“大度”的姿态，上前扶起徐温：“徐指挥言重了，你我皆为先王旧臣，理当同舟共济。”

说着，他竟真的当众取出那份调令，在烛火上点燃，化为灰烬。

“既然如此，润州之事，便另择人选吧。”

“多谢指挥使宽宏！”徐温当即感激涕零，连忙命人开宴。

空气中，上好的沉檀香与酒菜的香气混合在一起，非但不能让人松弛，反而形成一种无形的压力。

主位之上，徐温安然端坐，神情平静看不出半点波澜。

他用银箸夹起一片薄如蝉翼、雪白晶莹的鲈鱼脍，在唇前轻轻一停。

这个细微的动作，是他早年当盐贩时，为了提防饭菜下毒而养成的本能。

随后，他才将鱼脍送入口中，咀嚼得极为缓慢，仿佛不是在品尝美味，而是在细细揣度着局势的每一分变化。

大堂两侧，徐府的精锐亲卫与张颢带来的虎狼亲兵分列而立，如同两排沉默的雕塑。

他们的手都有意无意地按在腰间的刀柄上，目光在摇曳的光影中无声地交锋、碰撞，迸溅出无形的火花。

徐温亲手为张颢斟满一杯酒，澄澈的酒液在白玉杯中映出跳动的烛光，他举杯起身，声音温和醇厚，听不出丝毫的窘迫。

“张指挥，你我相交多年，虽偶有微瑕，但终是为先王、为大吴社稷效力的同袍。”

“此为升州进贡的‘醉仙酿’，醇厚甘烈，正配将军虎威。”

“你我曾并肩执掌军政，共扶幼主，当以此酒，尽释前嫌，共谋大局。”

张颢大马金刀地坐着，接过酒杯，脸上横肉堆砌的粗犷轮廓上满是毫不掩饰的得意。

他并没有立刻饮下，只是将酒杯在手中轻轻晃了晃，眼中闪过一丝毫不掩饰的不屑。

随即他示意身后的亲兵将自带的一个硕大酒坛“砰”的一声放在案上，拍开泥封，一股辛辣霸道的酒气瞬间盖过了满堂的檀香与菜香。

“好酒！”

张颢朗声大笑，声如洪钟：“只是徐公这金陵的酒，太文雅了一些，喝着不过瘾！”

“来人，给徐公和诸位都满上我的‘军中烈火’！今夜，我们武人就该喝这种能烧穿肠子的烈酒！徐公，你敢陪我喝吗？”

这已是赤裸裸的挑衅。

徐温脸上笑容不减，甚至带着一丝欣赏：“张指挥言重了。”

“治国如烹小鲜，需文武辅佐，刚柔并济，方能长久。”

“不过既然是张指挥的好意，老夫自当奉陪。”

他示意下人撤走自己的小杯，换上了与张颢一般无二的海碗。

酒过三巡，菜过五味。

气氛依旧紧绷如弓弦。

丝竹之声靡靡，舞姬们的水袖弧度凌厉，仿佛随时能缠住人的脖颈。

徐温的养子徐知诰，在徐温一个不易察觉的眼神示意下，端着酒杯起身，姿态谦卑，脸上带着恰到好处的拘谨与敬畏。

“知诰年少，往日多有愚钝鲁莽之处，或曾无意中冲撞了指挥使。”

“今日得见张指挥海纳百川的胸襟气度，方知何为真正的大将之风！”

“小子心中敬佩万分，敬指挥使一碗，为之前的鲁莽谢罪！”

这番话说得滴水不漏，既捧了张颢，又为自己开脱，让张颢颇为受用。

他放声大笑，一把揽过徐知诰的肩膀，将杯中酒一饮而尽，大笑道：“好小子，有眼光，比你爹强！”

徐温在一旁陪着笑，仿佛什么都没听到，亲自为张颢斟满酒，那姿态谦卑得如同一个老仆。

随即他面带微笑，仿佛一个慈父，转向身旁脸色铁青的亲子徐知训：“训儿，还愣着做什么？还不快向张指挥敬酒谢罪？”

徐知训的脸色青白交加，他极不情愿地站起身来，端起酒碗，声音生硬地说道：“敬……张指挥。”

不等张颢说话，他身旁的副将李承嗣嘴角一撇，带着一抹阴冷的笑意抢先开口了。

“哟，徐公子这酒敬得，可真是勉强啊。”

“怎么，是觉得我们张指挥不配你敬酒，还是嫌弃我等这些沙场浴血的粗鄙武夫，不配与你同席啊？”

“如今幼主初立，国事艰难，徐指挥父子若是身在曹营心在汉，对我等这些为国呕心沥血之人怀有二心，只怕我等兄弟，要彻夜难安了！”

这番话阴险毒辣，已是赤裸裸的诛心之言，直接将徐知训个人的不情愿，上升到了徐家父子对整个武将集团不忠的高度。

徐知训额角青筋暴起，握着酒碗的手指因为用力而嘎吱作响，胸膛剧烈起伏，正要怒斥，却被徐温一个冰冷而锐利的侧视制止了。

那眼神里没有半分父子温情，只有不容违逆的政治命令。

徐知训浑身一颤，像是被一盆冰水从头浇下。

他强忍着滔天怒火与屈辱，将碗中烈酒猛地灌进喉咙，因为喝得太急，被呛得剧烈咳嗽起来，脸涨得通红。

最后，他将酒碗倒置，一字一句道：“我喝完了！”

与此同时，一直沉默观察全场的严可求知道自己必须开口了。

他缓缓放下酒杯，对着张颢和徐温深深一揖，朗声道：“李将军多虑了！知训只是少年心性，性情耿直。”

“如今外有强敌环伺，内有百废待兴，我等同朝为臣，若不能同心戮力，则国将不国！”

“方才张指挥当众焚毁润州调令，高风亮节，实乃我辈楷模！”

“来，你我二人，再为我主公、为大吴江山和睦，共饮一杯！”

他不由分说，拉上想要继续发难的李承嗣，强行将即将引爆的气氛缓和了下来。

就在众人以为风波暂息，各自举杯之际，张颢忽然笑着拍了拍手。

他脸上的笑意让那横肉堆砌的皱纹显得更加森然。

一名亲兵捧着一个长条锦盒上前，张颢亲自接过，放在徐温面前的案上，缓缓打开。

“嚯——”

堂中响起一片倒吸冷气的声音。

锦盒之内，静静地躺着一柄精美绝伦的匕首。

匕首长约一尺，鞘为鲨鱼皮所制，柄为白玉雕琢，寒光闪闪的锋刃上，一道血槽殷红如血。

满堂丝竹之声戛然而止。

一名舞姬恰好转到此处，看到那匕首，吓得浑身一颤，脚下一个踉跄，险些摔倒，脸上血色尽褪。

张颢看也不看那舞姬，一手按着锦盒，一手指着匕首，盯着徐温，语气轻松得像是在介绍一件玩物。

“徐公雅好文事，我这个粗人也没什么好送的。这柄刀是我早年所得。我以为，在这乱世里，最终还是持刀者说了算。”

“送给徐公，既可防身，也可把玩。”

李承嗣适时地将脖子微微前伸，阴阳怪气地补充道：“是极是极，现在世道不太平，人心叵测，徐公身居要位，更需小心谨慎，免得哪天稀里糊涂地就遭遇了什么横祸。”

威胁之意，已不加掩饰。

大堂内的空气瞬间凝固，所有人的目光都集中在徐温身上，看他如何应对。

徐温的脸上却依旧没有怒色，甚至带着一丝欣赏的意味。

他伸手将那柄匕首拿起，对着烛火仔细端详，仿佛那不是一件夺命的凶器，而是一件稀世的艺术品。

“好一柄兵器！锋锐无匹，杀气内敛，多谢指挥使厚赐！”

徐温的声音清朗，丝毫察觉不到有任何异样。

“只是……指挥使以为，此刀象征武力，温却以为，它象征‘定性’。”

“一把刀，在文人手中，可以刻下功德碑；在暴徒手中，也可以刻下罪行录。”