夜色浓稠如墨，仿佛无尽的黑暗要将整个广陵城吞噬。

徐府书房内，龙涎香在兽首铜炉里不知疲倦地燃烧着，那氤氲的青烟却带上了一股子浸入骨髓的寒意。

一阵沉稳的脚步声在门外响起，不疾不徐。

书房的门被从外推开，发出轻微的“吱呀”声，徐温的养子徐知诰亲自引着一个身影，走入了这间决定着无数人命运的书房。

来人正是扬州司马，严可求。

他虽是文官，步履间却自有风骨，宛如一株在风中挺立的青竹。

踏入房中，严可求的目光并未第一时间看向任何人，而是先扫过地上那一片狼藉的秘色瓷碎片。

那是前朝贡品，价值连城，此刻却如敝屣般被弃之于地。

他的眼神微微一凝，随即抬起，落在了主位上那个脸色铁青的徐温身上。

严可求的眼神很复杂，有惋惜，有疏离，也有一丝难以言说的审视。

沉默片刻，他终是压下心中万千思绪，躬身一揖，礼数周全。

“见过徐公。”

这一声“徐公”，客气而疏远，像是在两人之间划下了一道无形的鸿沟。

徐温仿佛抓住了救命稻草，快步上前，一把抓住他的手臂。

那只曾经运筹帷幄的手，此刻竟带着几分常人难见的急切与颤抖。

他几乎是不由分说，将严可求拉到那张铺着整张白虎皮的榻上坐下，自己则紧挨着坐在一旁，姿态放得极低。

“文安，深夜扰你清梦，实在是……”

徐温的声音沙哑，失去了往日发号施令时的从容与威严，反而透着一股英雄末路的苍凉。

严可求却直接打断了他，目光平静如水，开门见山：“徐公寻我，所为何事？”

他不想听那些客套的废话，他只想知道，这位曾经权倾朝野的同僚，如今陷入了怎样的绝境。

徐温被他这直接的态度噎了一下，随即那张布满阴霾的脸庞上浮现出一种混杂着羞辱与暴怒的神情。

他死死盯着严可求的眼睛，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。

“张颢，要杀我！”

这五个字，与其说是陈述，不如说是控诉，充满了难以置信的愤怒与屈辱。

被张颢这种他一向看不起的屠夫出身的武夫逼到绝境，对他而言，是比死亡本身更难接受的羞辱。

他在等待严可求到来的这段时间里，已经将整件事的来龙去脉在心中反复推演了数遍。

那道夺权的润州节度使调令，张颢在牙府召集诸将实为逼宫的手段，那些分化拉拢、孤立自己的言辞……

这一切都透着一股不属于张颢的阴狠与缜密。

徐温早已想明白了。

“张颢一介屠夫，勇则勇矣，何来此等明升暗降、釜底抽薪的阴狠毒计？”

“他背后，必有高人指点！”

严可求身为扬州司马，城中任何风吹草动都瞒不过他的耳目，自然早就知晓此事，所以脸上并无半分惊讶。

他只是沉默。

但这沉默，在徐温看来，却比任何拒绝的话语都更让他心寒。

徐温知道，自己与严可求之间，早有嫌隙。

当年，严可求不过是他府上一个微末门客，是他徐温慧眼识珠，一手提拔，将他引荐给先王杨行密，才有了今日位高权重的扬州司马。

可他也清楚，先王长子杨渥之死，虽然是张颢亲自动的手，但自己却是幕后的推手之一。

在严可求这种深受儒家教化、讲究君臣大义的“正人君子”心中，自己与张颢一样，都是弑君篡逆的乱臣贼子。

“文安！”

徐温的声音里带上了一丝压抑的恳求，甚至还有一丝他自己都未察觉的哀求。

他放下了所有枭雄的尊严，像一个溺水者，向着岸上唯一可能伸出援手的人呼救。

“看在多年情分上，还请救我一救！”

恩情与怨恨，忠义与现实，在严可求心中激烈地交战。

他想起了当年在徐府为客，穷困潦倒，是徐温慷慨解囊，与他彻夜长谈，引为知己。

也想起了殿上那个被他们联手逼宫的傀儡新王杨隆演，那年轻的脸庞上写满了恐惧与无助。

这场改变了整个江南格局的血腥政变，自己虽然没有参与，却也做了可耻的沉默者。

良久，良久。

空气仿佛凝固，只剩下铜炉里香料燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

严可求终于缓缓抬起头，迎上徐温那充满期盼的目光，声音平静得听不出一丝波澜。

“往后，我与徐公，便两不相欠。”

一句话，如快刀斩乱麻，斩断了过往数十年的恩怨纠缠，也给出了一个沉重的承诺。

我今日帮你，是还了你昔年的知遇提携之恩。

自此之后，你我只是同僚，再无私谊。

你的阳关道，我的独木桥，再不相干。

徐温何等人物，瞬间便明白了其中所有未尽之意。

他看着严可求那双清明的眼睛，那里面没有同情，只有一种壮士断腕般的决绝。

胸中翻腾的万千情绪最终都化为了一个字。

他重重地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。

“好。”

得到了这个字，严可求缓缓起身，整了整衣袍：“徐公稍待，我这就去牙府。”

“如此，我便在家中，静候文安佳音。”

徐温也站起身，对着严可求的背影，深深一揖。

这一揖，拜别了过去，也赌上了未来。

……

右牙指挥府，与徐府的阴沉压抑不同，这里灯火通明，亮如白昼。

数十名亲兵甲胄鲜明，手持长戟，分列于庭院内外，肃杀之气冲天而起。

张颢没有像往常一样在后宅与美婢嬉闹，而是独自一人，在大堂之内，用一块上好的蜀锦，仔仔细细地擦拭着一柄古朴的长刀。

那是先王杨行密的佩刀。