元启三十七年，冬。

一向康健的太子殿下，染上了一场小小的风寒。

起初谁也没有在意。

可那风寒，却像是跗骨之蛆，缠上了太子，任凭太医院的御医用尽了法子，也不见好转。

最后，竟咳血不止，药石无医。

不过月余，那个被整个大盛王朝寄予厚望的太子殿下，便暴病离世。

举国同悲。

陛下与皇后，一夜白头。

国不可无储君。

在一片哀戚与混乱之中，三皇子萧澈，被推上了太子之位。

那个总想着溜出宫去玩的少年，一夜之间，被迫长大了。

他接替了兄长的位置，每日天不亮便要去御书房，跟着陛下学习处理政务，直到深夜才能回到东宫。

周从显再见到他时，是在东宫的书房里。

曾经那个爱笑的少年，穿着一身玄色的太子常服，端坐在堆积如山的奏折后面。

他清瘦了许多，下巴的线条变得坚毅而冷硬。

那双曾经盛着烈日骄阳的眼睛，如今，只剩下了一片深不见底的墨色。

看到周从显，他也只是微微颔首，声音平淡无波。

“你来了。”

寥寥三字，却隔着千山万水。

他们之间，隔着君臣之别，隔着一道名为“责任”的，无法逾越的鸿沟。

时光飞逝。

他高中状元，按例入翰林院修撰。

面圣那日，龙床上的天子，已经到了强弩之末。

他枯瘦得只剩下一把骨头，浑浊的眼睛，却依旧带着帝王的威严。

他看着跪在下面的周从显，许久，才缓缓开口。

“周从显……朕知道你。”

他的声音，嘶哑得像是破旧的风箱。

“你是……阿澈唯一的朋友。”

“他这个太子，当得仓促，根基不稳，朝中……多有掣肘。”

“朕去之后，你要好好……辅佐他。”

“君臣，亦是……兄弟。”

周从显重重叩首，字字铿锵。

“臣，遵旨！”

这是帝王的托付，也是朋友的承诺。

然而，他终究还是低估了人心的险恶，与权力的无情。

先帝驾崩，新帝登基。

可龙椅上的少年天子，还未来得及施展抱负，苏太后便以辅佐之名，迅速把持了朝政。

这位伴随了先帝后半生的女人，一朝得势，便露出了她锋利的爪牙。

第一道旨意，便是将先帝留给新帝的肱股之臣，内阁首辅秦道林，随便寻了个由头，贬去了潮湿偏远的定县，去做一个七品县令。

满朝震动，却无人敢言。

紧接着，第二道旨意，便落到了他的头上。

传旨的太监捏着嗓子，用一种近乎轻蔑的语调，高声宣读。

“奉天承运，皇帝诏曰，翰林院修撰周从显，才不配位，着即调任燕卫营，即日赴任，不得有误！钦此！”

“轰”的一声，他的脑子一片空白。

燕卫营？

那是什么地方？

那是整个京城所有不学无术的纨绔子弟，混个出身的去处！