他十年寒窗，金榜题名，一心想要辅佐君王，开创盛世。

可到头来，换来的，却是与那些人为伍。

他握着那份轻飘飘的圣旨，只觉得它重逾千斤。

他从人人称羡的天之骄子，一瞬间，跌入了泥淖之中。

这是苏太后在敲山震虎，在告诉新帝，也在告诉满朝文武。

顺她者昌，逆她者亡。

他知道，这不是萧澈的本意。

可他，又能如何？

那一日，他站在英国公府的门前，寒风凛冽，吹透了他单薄的官袍。

他从一个拿笔杆子的文臣，变成了一个要握钢刀的武夫。

他没有绝望，也没有颓丧。

只是心中那股不甘与愤懑，像一簇火苗，被这盆冷水，浇得更旺了。

他的人生，仿佛被一只无形的大手推着，滚滚向前。

他甚至没有选择的余地。

他每日与那些京中的纨绔子弟为伍。

听他们说着污言秽语的浑话，看他们为了一个妓子争风吃醋，大打出手。

空气里，永远弥漫着汗臭与劣质酒气的味道。

这与他过去二十年的人生，格格不入。

他以为，他的人生，便会在这无尽的灰暗与压抑中，消磨殆尽。

直到他再一次，路过了府中的绣房。

他面无表情地走在抄手游廊下，寒风卷着雪粒子，打在他的脸上，生疼。

就在这时，一缕极清浅的笑声，像一根羽毛，轻轻搔过他的耳膜。

他下意识地停住了脚步，侧头望去。

绣房的窗户半开着。

一个穿着青色比甲的丫鬟，正低着头，专注地绣着一朵缠枝莲。

许是听到了同伴说了什么笑话，她没忍住，噗嗤一声笑了出来。

她抬起头，那双干净清澈的杏眼，便毫无征兆地，撞进了他的视线里。

那双眼睛里，盛满了揉碎的星光与暖阳。

没有畏惧，只有一丝不小心被抓包的惊慌，和来不及收敛的、纯粹的笑意。

那一瞬间，周从显觉得，自己那颗早已被冰封的心，似乎被这暖阳，烫出了一个缺口。

往后，他从燕卫营回府，总会有意无意地，绕路经过绣房。

他知道了她的名字。

姜时窈。

一个很好听的名字。

她是绣房里手艺最好的绣娘，专门为他和母亲、姐姐们制衣。

有时，她会跟着管事妈妈，到他的院子里来送新做好的衣裳。

她总是低着头，恭敬地将衣物交接给下人，不敢多看他一眼。

中秋家宴。

阖府上下，难得地聚在一起。

连远在别院居住的二房一家，也赶了回来。

席间，姜时窈奉命来给赵氏送新赶制出来的披风。

她安静地走进来，福身行礼，将一件绣着丹凤朝阳的锦缎披风，呈了上去。

二房堂兄周从昱那双眼睛，立刻黏在了她的身上，上下打量，毫不避讳。

“哟，大伯母，您这绣房里，何时藏了这么个水灵灵的小丫头？”

他笑得一脸得意，语气里满是势在必得。

赵氏皱了皱眉，显然对这个侄子的行为很不满，但碍于情面，也只是淡淡道，“不过是个丫鬟罢了。”

周从昱却不依不饶，端着酒杯，摇摇晃晃地走到姜时窈面前。

“小美人儿，叫什么名字啊？”

姜时窈吓得脸色发白，往后缩了缩，不敢言语。

“跟我吧，爷保你吃香的喝辣的，给我做个通房，总比在这儿当个下人强！”

他甚至伸出手，想去捏她的下巴。