想必皆未及用早饭，特命御膳房备下餐食，尔等可先入宫内，稍作品尝，再行殿试。’”

众进士闻言，先是一愣，随即一股暖流涌上心头。

虽然未曾见面，但光是这些小细节，就能看到当今陛下的仁德。

怪不得，陛下当初只是宁古郡王之时，便有那么多重臣良将愿意为他效死。

纷纷面露感动之色，齐齐躬身：“学生等，谢陛下体恤隆恩！”

怀恩脸上带着和煦的笑容，示意手下太监宫女们将餐食分发下去。

随即，他亲自提起一个略显精致的食盒，缓步走到张谦面前：“这位，想必就是张公吧？”

‘公’一词并非专指年长者，亦是对有才德、有地位者的敬称。

张谦何曾受过如此称呼，顿时受宠若惊，连忙摆手道：“大人折煞学生了，万万不可！直呼学生姓名张谦即可。”

怀恩闻言微微一怔，似乎没料到这位陛下亲点的魁首竟如此朴实谦卑。

一旁林清源见状，立刻笑着打圆场，拱手道：“公公莫怪，我家兄长来自乡野，不谙京中规矩，若有冲撞之处，在下替他赔罪了。”

张谦这才反应过来，眼前这位是宫中内侍，自己方才的称呼确实不妥，连忙再次告罪：

“学生无知，请公公恕罪。”

怀恩岂会因此等小事见怪，更何况眼前之人是陛下格外看重的新科魁首。

他笑容不变，将手中食盒递上，温言道：“张魁首不必多礼，快快请起。”

“陛下知你家境清寒，一路求学不易，特命咱家将这份御用的早膳送来，请你享用。”

此言一出，周围竖着耳朵听的进士们无不面露惊羡之色。

虽然大家都是皇帝赐食，但张谦这份却是皇帝同款。

这意义可就大不相同了，四舍五入，等同于与陛下同桌而食了。

这是何等的恩宠！

张谦更是感动得不知如何是好，只能再次深深一揖，双手微微发颤地接过那食盒：“学生谢陛下天恩，感激涕零！”

怀恩没再说什么，微笑告退。

张谦小心翼翼地打开食盒，众人好奇望去，却见里面食物与其他人大同小异：

半个蒸得金黄的红薯，一碗熬得米粒开花的清粥，一碟清爽的酱腌小菜，一颗煮熟的鸡蛋。

唯一的不同，便是多了一碗香气浓郁的肉骨汤，还有那颗鸡蛋散发着茶叶香气。

见到此景，众人心中的不平衡稍减，取而代之的是对陛下节俭的感佩。

陛下如此俭朴，倒是继承了先帝的美德。

怀着对陛下的敬意，所有人都将这份御赐的早餐吃得干干净净，不敢有丝毫浪费。

用膳完毕，在怀恩的引领下，众进士再次列队。

来到最后一道宫门前，怀恩停下脚步。

转身面向众进士，运足中气，唱喏声悠长而起：

“诸生，整冠肃容——”

六百余人瞬间鸦雀无声，迅速检查自己的衣冠，按照名次排成整齐的队列。

张谦作为榜首，自然立于队伍最前端，林清源紧随其后。

短暂的寂静后，怀恩那清越而庄严的唱喏声再起：

“宣——天兴元年恩科进士，入觐——”