地球正在发烧。

或者说，这片位於北纬四十五度的森林正在发烧。

那是十月下旬，枫树和山毛榉决定在冬天来临前进行最後一次疯狂的狂欢。它们把叶子变成了燃烧的煤炭、融化的h金和乾涸的血痂。风一吹，整座森林就发出沙沙的响声，像是无数张旧报纸在低语。

「闻到了吗？」艾利安深x1了一口气，脚下的落叶发出清脆的碎裂声，「这是Si亡的味道。香甜、腐烂、温暖。」

莱拉蹲下来，捡起一片边缘卷曲的红叶。

「它很脆。」她小心翼翼地捏着，指尖传来叶脉乾枯的触感，「像是一碰就会碎掉的饼乾。」

「因为水分走了，生命退场了。」艾利安靠在一棵巨大的橡树旁，看着光线穿过稀疏的树冠，「树木很聪明。它们知道冬天要来了，养分不够，所以它们抛弃了叶子，为了保住根。这是一场壮烈的截肢求生。」

就在这时，天空的宁静被打破了。

没有声音，只有一道巨大的Y影笼罩了下来。

一艘银白sE的飞船悬停在树梢上方。它呈现完美的水滴状，表面光滑得连一粒灰尘都挂不住。它没有引擎的轰鸣，只有一种让人耳鸣的低频振动。

一道光束打下。

内容未完，下一页继续阅读 一个男人随着光束缓缓降落。

他穿着一件剪裁完美的白sE长袍，手里拿着一根像是玻璃制成的手杖。他的脸庞年轻而英俊，但那种英俊带着一种令人不安的「防腐感」——就像是商店橱窗里永远不会眨眼的模特儿。

「午安，地球的守夜人。」男人的声音在他的周围产生了回音，「我是凡斯Vance。来自第7区的收藏家。」

艾利安没有动，只是眯起了眼睛。「我看过你的资料。你在云端买下了半个虚拟罗浮g0ng。怎麽？数据不够你玩了？」

「虚拟的赝品总是缺乏灵魂。」凡斯环顾四周，眼神中流露出一种贪婪的赞叹，「这片森林……太完美了。这种红sE的sE调，这种衰败的纹理……这是宇宙中绝无仅有的艺术品。」

他举起手中的玻璃手杖，轻轻点了一下空气。

一个全息投影的立方T笼罩了周围的几棵树。

「我打算买下这里。」凡斯微笑着说，语气轻松得像是在买一包糖果，「整个森林。七千英亩。我带来了停滞场发生器StasisField。」

莱拉站了起来，警惕地看着他：「停滞场是什麽？」

「一种时间的防腐剂，亲Ai的nV士。」凡斯优雅地解释，「一旦启动，这个力场会将这片森林的时间流速降至零。叶子永远不会掉落，颜sE永远不会褪去，风会停在半空中。它将成为永恒之秋博物馆。我会把它切割下来，运到轨道上，让所有人都能欣赏这凝固的瞬间。」

「你要把它做成标本？」莱拉的声音提高了。

内容未完，下一页继续阅读 「我是要拯救它！」凡斯张开双臂，「如果你们不管它，再过两周，这些叶子就会变黑、烂在泥土里，变成丑陋的肥料。那种美就消失了！那是浪费！」

「那是循环。」艾利安冷冷地说，他从地上抓起一把黑sE的泥土，「凡斯，你闻闻这个。这是去年的叶子变成的土。没有腐烂，明年的春天就不会发芽。你想杀了这座森林，把它变成一个巨大的塑胶盆栽。」

「永恒怎麽能叫杀戮呢？」凡斯不屑地挥挥手，「腐烂是低级生物的无奈。我们已经超越了它。我可以让这片红sE永远保持鲜YAn，直到热寂。」

「我不准。」

说话的不是艾利安，是莱拉。

她走上前，挡在了艾利安和凡斯之间。她的膝盖还缠着绷带，走起路来有点跛，但她站得很直。

「你？」凡斯挑眉看着她，「你也是个仿生人，你应该懂我。你也是为了逃避衰老才躲进那具身T里的，不是吗？」

「是的，我躲了三百年。」莱拉看着凡斯，眼神悲伤而坚定，「我在上面，活在永远不会变老的身T里。我以为那是幸福。」

她伸出手，指着周围飘落的叶子。

「但我来到这里才发现，永远不变的东西，其实跟Si了一样。」

内容未完，下一页继续阅读 莱拉捡起那片红叶，当着凡斯的面，轻轻一捏。

喀嚓。

叶子碎成了粉末，从她的指缝间流下，回归尘土。

「你看，它碎了。」莱拉轻声说，「那一声脆响，就是它活过的证据。如果你把它冻结起来，它就再也不能发出声音了。它就只是……一个红sE的形状。」

凡斯的脸sE沉了下来。

「我有合法的购买权限。根据地球遗产法，我有权保存濒危景观。」

他举起手杖，准备启动停滞场。

「这里没有濒危景观。」艾利安从背後cH0U出了一把生锈的信号枪——那是他用来驱赶野兽的，「这里只有正在睡觉的树。」

「你想用那把破枪对抗我的力场护盾？」凡斯嘲讽道。