可王家回来之后就不同了。

家里不够收成的地，别人嫌贫瘠，爹娘想卖出去凑银两都卖不出，可王家一回来，不仅愿意收，还不是把地划走，只是让爹娘暂且把地抵给他们，每年的纳粮和税银王家替他们出，家里只需要给王家全部收成的三成，而且等爹娘有钱以后，还能再从王家把地赎回来。

要交的少了，爹娘能攒下的就多，再加上他在王家做工的银钱，日子比过去不知要舒坦多少。

“什么鬼林，那都是那些个下等人编排来抹黑国公老爷的。”管事撇了撇嘴，“这些个下等人，自己好吃懒做，没银子了，把家折腾没了，不想着做工赚钱，就会找人埋怨，那国公老爷家有钱，他们可不就怨上国公老爷了。”

“抹黑？”慕容晏反问道。

“可不就是吗！”管事点点头，“那地方，我说实在的，我年纪还小的时候那是真慎人。那没人管呀，谁都能去那埋人，有些个懒货，埋都不埋，草甸子一裹，找块草高的地方就扔进去了，然后就会把后来再去的人绊倒。我小的时候，那阵从没听说过什么夜哭鬼，我娘不想让我往那去，吓唬我，说的都是那里头有捉脚鬼，看见有人落单，就会捉住脚腕直接拖到地府作伴去！”

慕容晏心神一动，问他：“那这夜哭鬼又是什么时候出现的？”

“那也挺久了，国公老爷搬回来之后，就没人说捉脚鬼了，都说什么，有冤魂，日日鬼哭狼嚎，嘁——”管事嗤了一声，“其实啊，传夜哭鬼和鬼林的，都不是什么好东西。”

“有那些自家孩子养不起的，丢出去了，又怕被人戳脊梁骨，就说是被夜哭鬼抓走了，还有的，家里头揭不开锅了，去坟上偷贡品，被抓住撵出来，就说里头有吃人的妖怪。”

“哼，那地方，没有王家的时候，才是鬼林呢，王家买下后，就是坟地，还打理得比自家随便找块地埋了还干净，还给帮着立碑，不比插快木头板子强，那有些连木头板子都没有的，过了十几二十几年，小辈去祭拜都找不着地方，还怎么指望祖宗保佑。要我说，平国公他老人家回了越州，那是越州的福分，这些人也不知感恩，活该他们日子越过越苦，我估摸着，指定上辈子就是懒汉，这种人啊，你别说在越州了，就让他们到京城去，他们过不好日子，怨天怨地怨国公老爷，就是不……”

他一评价起来就有些收敛不住。

慕容晏清了下嗓子，打断了他的滔滔不绝：“说正事。你觉得‘王爷把小荷带去了鬼林’是个什么带法？”

“那还能什么带法？王爷人都没了，这意思，不就跟那捉脚鬼夜哭鬼一个样，说的是王爷把人带下去伺候了呗。那些个下等人，带着机会就要想法子给府上抹黑灰，忒！”管事呸了一口唾沫，以示他的不屑。

“你是觉得，这些跟鬼林有关的话都是有人编排来抹黑王家的？”

“那是自然！”

“可王家在越州，不说一手遮天，也算是豪门望族，什么人这么大胆，敢编排王家？”

“那是国公老爷仁善！”管事说着几乎要跳起来，“老爷念着他们苦，不追究他们的，要不然这传言哪能传得这么广，就连咱们自家府里有些个新来不懂事的，也有信了这些鬼话的，让我逮到这种胡说的，一律都要狠狠教训！”

慕容晏却从这里话里听出了另一层意思。

也就是说，鬼林的传言之所以这么多年来都传得沸沸扬扬，实则是王启德有意放任。

而放任这种传言传开，无非只有一个目的，那就是不希望有人靠近那里。

可既然不希望有人靠近那里，又为什么会故意把这条线索送到他们的眼前来？

哪怕这厨房管事说的再是天花乱坠，再怎么强调西去塔就是普通坟地，鬼林是外头那些人编排出来的无稽之谈，也掩盖不了这鬼林实在惹人注意的事实。

王启德不会做对自己不利的事，让她注意到了西去塔“鬼林”，能有什么好处？

莫是生怕她注意不到这个地方？

还是说……想让她注意到这个地方，这样就注意不到另外的地方了？

慕容晏想得入了迷，一时没有问管事的话。

那管事安静等了一会儿，见她还不开口，忍不住自己先开了口：“夫人问完了吗？问完的话，小人还得去准备膳食呢。”

先前他敷衍惊夏时说要准备膳食是假，但这个时间，却是真的差不多该走了。

他只是想私下赚点银两，可没想耽搁了国公府的正事——他这屁股底下的管事位子，可是有不少人盯着瞧呢，就等着办点错事把他拽下来。

郡王爷死了，国公老爷正在伤心着，越是这种时候，他越不能出岔子。

不然给他发配到那西去塔去怎么办？

他虽嘴上替王家维护着，说那西去塔有多好，可真要他去那边做工，他也是不愿意的。

能在国公府里舒舒坦坦地当他的管事，手底下还有人伺候孝敬，谁愿意去那个一年到头人影子都见不到的鬼地方。他以前没当管事的时候，去那边送过一回菜，说来也邪性，明明外面日头高高晒晒的，一到那地方就不见了，一刮风哪怕是大夏天都冷飕飕的直往骨头缝里钻，去过一回没人想再去第二遍。

“还有件事，”慕容晏回过神来，“昨日叫你送来的那个帮厨，她叫什么名字？”

管事一时被问住了。他哪里记得一个帮厨的名字，她是给下人们做饭的，平时根本轮不到她在自己眼前打下手，有事喊她都是叫“那谁”。

但既然问了，答得上就有银两。

反正他们也是不知道才问的，随口瞎编一个就是。他们刚才提到了个小荷，那这个就叫荷花。

帮厨道：“荷花，她叫荷花。”

慕容晏见这管事嘴里也问不出什么东西了，告诉惊夏叫他走，自己率先离开，转头回了书房，决定再把一切从头梳理一遍。

声东击西，调虎离山。

如果王启德故意把这西去塔送到她眼前来是如她所想的那样，为了让她注意不到另一样的东西，那说明王启德不想让她注意到的这样东西，一定就在她眼前。

……

管事揣好碎银，穿过厨房的院子，没往灶间去，而是出了院门。

他要赶在上工之前先回自己的屋头——他是管事，有自己的一间，不必何人挤大通铺——把银子藏好。

他没想到，这钱来得比他想象的更容易。本以为那家主子现了身，还带了那么些个凶神恶煞的随从，这钱拿不到了，没想到她一走，她身边跟着的那蠢丫头竟然真给了钱。

说几句场面话，就能赚到真银。这钱赚得轻松，管事心里轻快，走起路脚下都打飘。

他想起了这些天下人们之间的传言。大家都说，是这位夫人勾引了王爷，被自己的丈夫抓住了，就干脆一不做二不休，杀了王爷，然后说是王爷对她用强的，她才出手反击，不慎杀了王爷。

他忍不住在心里惋惜。要是没被发现，回头真叫这夫人做了郡王府的主子，她手头这么松快，随随便便就散银子，那他们这些当下人的也能跟着享福。