与此同时，距离乐陵已有一日一夜路程的大汉兵马，正沿着官道快速向睢阳城方向行进。

六月的天气闷热难耐，士兵们的铠甲早已被汗水浸透，沉重的步伐显得愈发迟缓。

连续激战后又长途跋涉，即便是最精锐的战士，此刻也已是强弩之末。

队伍的最前方，大汉皇帝刘掣与皇后独孤伽并肩而行。

独孤伽已换下了华贵的凤袍，穿上了一身轻便的战甲，英姿飒爽中透着一丝疲惫。

她侧目看向刘掣，轻声道：“陛下，我军将士激战许久，又连续赶路一天一夜，疲惫不已。”

“探子传来消息，楚军正在追击唐军，并未对我们发起追击，不如下令让全军休息两个时辰？”

楚军没有追击，这是不幸中的万幸，要是楚军一直在后面追击，他们是不可能全须全尾到这的。

刘掣闻言，眉头紧锁。

他何尝不知道将士们的疲惫？但此刻局势未明，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。

然而，当他环顾四周，看到那些摇摇欲坠的身影时，终究还是心软了。

他长叹一声，点了点头：“罢了，前面有一片开阔地，在那边休息两个时辰，吃饱之后继续赶路。”

命令一下，士兵们如释重负，纷纷瘫坐在地。

很快，炊烟袅袅升起，食物的香气驱散了些许疲惫。

刘掣站在一处高坡上，远眺着来时的方向，眼中满是复杂之色。

独孤伽走到他身旁，轻声道：“陛下，还在想李敢将军的事？”

刘掣沉默片刻，终于开口，声音低沉而沙哑：“此次是朕大意了，想不到楚宁居然会引诱我军攻入城中，使得李敢将军被杀！”

独孤伽摇摇头，目光坚定：“这件事不能怪陛下，只怪那楚国皇帝太过狡猾！”

刘掣苦笑一声，眼中闪过一丝痛色。

李敢是他麾下最勇猛的将领之一，如今却因他的决策失误而战死沙场，这让他如何不自责？

“陛下，此战我军的战损已经统计出来，”

独孤伽继续道，声音平静却沉重：“三万人只剩下一万八千人左右。”

“不过，还有三千人收到不同程度的伤，需要救治。”

刘掣的脸色瞬间阴沉下来，拳头不自觉地攥紧。

“接近一半的损失！”

他低声喃喃，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“这笔账，朕一定会找楚宁算！”

然而，就在他话音刚落的瞬间……

“轰隆隆——”

远处，忽然传来一阵急促的马蹄声！

刘掣猛地抬头，瞳孔骤然收缩。

他并未调遣兵马来此，那来此地的兵马只有一个可能——楚军！

独孤伽也反应过来，当即脸色大变，立即喊道：“来人，做好战斗准备！”

“亲兵队，立即保护陛下！”

“弓箭手，扬箭搭弓！”

“盾牌手上前，盾牌手紧随其后！”