他从侍从手里接过权杖和利剑，将其郑重其事地交给了雷恩。

前者象征统治，后者象征武力，雷恩接过权杖和利剑，就意味着他对法赫尔家族的统治领地，终于正式拥有了治理和征兵的权力。

大公爵将他用力搀扶起来，最后将象征侯爵的斜四角旗帜披在他的身上，于是周围的河湾地贵族们也配合地欢呼起来。

“荣耀属于河湾之地！”

“马洛恩万岁！法赫尔万岁！”

接下来便是敬酒环节，在场的所有贵族都要向雷恩敬酒，以此表达对这位新晋侯爵的友好与祝福。

雷恩当然是来者不拒。还没有喝上几轮，忽然看见某个穿着皇家制服的信使，匆匆地闯进了会场之中。

马洛恩大公爵的身边，不知何时也多了城堡管家，正在他的耳边飞快低语。

“皇帝急召！”皇家信使举起旗帜，大声说道，“请新晋侯爵雷恩·法赫尔，尽快前往帝都接受皇室册封！”

周围的贵族们顿时一片哗然。

按照传统的贵族制度，封臣只对自己的直属封君负责，皇帝是无权干涉大公爵对自家封臣的任命的。

在涅尔瓦皇帝统治时期，增加了一道“册封批准”的审核手续，这就导致所有封臣在接受封君任命之后，还得跑到帝都去觐见皇室请求批准——当然，绝大多数都是边境侯爵，因为皇室可没兴趣接待伯爵以下的小贵族。

这也意味着如果皇室对大公爵的任命并不认可，就可以通过“拒绝批准”来进行干涉。虽然对受封事实没有什么实际影响，但对封臣的声望却会构成很大打击，毕竟所有贵族都会知道这家伙居然得罪了皇室，他的敌人后续也就能以此来针对他了。

然而，如今皇室表现出来的态度，却像是在跟大公爵争夺雷恩似的。河湾地这边的册封仪式还没完全结束，就急急忙忙将人叫到帝都去再册封一边，简直就差明说“小伙子不要待在河湾地了，帝都才是你应该待的地方”。

马洛恩大公爵倒是没有什么表情。他当然知道帝都的选举季已经迫在眉睫了，但对于皇室如此急切地将雷恩叫过去依旧颇为意外，难道皇室那边已经无人到非雷恩不可了吗？

雷恩的怀里还抱着大公爵赐下的权柄和利剑，身上披着象征伯爵的旗帜，又接过皇室信使递过来的信件，将其拆开阅读起来。

接着，他便向大公爵以及在场的河湾地贵族们致歉，因为他得尽快奔赴帝都上任去了。

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贵族被皇室征召，在宫廷之中担任事务官，属于是相当荣耀的事情，因为这意味着简在帝心，将来有的是被提拔的机会。

当然，仅限于帝国四境的贵族。

边境省份的贵族，在这方面就比较尴尬。因为终归自家领地在边境省份，人如果选择在帝都发展的话，领地经营难免就会出现问题。

好比丈夫常年在外地工作没法回家，偶尔回去一次可能就会发现，孩子似乎各方面长得跟自己都不是很像。

雷恩这次没打算将黛雅留在海岩城，因为管理整个法赫尔家族超过了她的能力极限。

他算一算时日，贸易船队的戴瑞安也快回来了，于是写了一封信交给高岩城的渡鸦，授权戴瑞安叔叔坐镇鸥堡来代行领主权力。

别的什么都不用做，只要专心搞走私贸易就可以了。

雷恩自己则是带上黛雅小女仆，以及三位无法离开他身边太久的精灵，再次踏上了前往帝都的旅途。

从河间地进入帝国南境，就可以察觉到民间气氛明显有所不同。来来往往的商队，马车和马衣上面都印着竞选人的信息，号召大家接下来投他的票。

帝国南境作为四境之一，这里的贵族和边境省份的贵族不同。由于历代皇帝对四境贵族的反复揉捏，他们对祖上传下来的领地已经事实失权，无论是行政、司法、收税、军事，都有相应的地方公务员负责进行处理，四境贵族们只能每年从中拿取一定的收入分红，除此之外什么也做不了。

要想重新获取权力，贵族们就得设法进入地方议会，成为一名掌控权力的地方议员——这也是为什么到处都是选举广告的缘故。

当然，除去广告宣传之外，也少不了帝国特色的游说和贿选。比如在帝国大道的驿站门口，不知何时就多了好几个人，免费给路人送驿站后面打来的井水喝，送水的时候还要大叫“请投波尔瓦男爵一票！请投波尔瓦男爵谢谢你的票！”

雇这些人费不了多少钱，却很能赢得路人的好感，也算是四境这边的独有特色了。

雷恩等人没有在南境任何一座城市停留，而是直接策马快奔，直达帝都。

和上次到来相比，选举季的帝都几乎是完全盖头换面了。还没有到五大桥附近，就看见路边已经有人设摊免费分发白粥。

路人只要将白粥喝完，就能看到碗底印着议员候选人的微笑半身像，旁边还印着两个大大的单词：

选他！

涅尔瓦大桥处，无数金袍子已经威风凛凛地列阵，在马格尔等人的带领之下，身形笔直、神情坚毅地迎接雷恩司令官的到来。

“忠！！！诚！！！！”

撕心裂肺却又整齐划一的大喊声，将周围游人们的视线全都吸引过来。

雷恩飞快下马来到金袍子们的面前，满含热泪地打量着每一个棒小伙子的面孔，最终有些哽咽地道：

“我回来了，这段时间……兄弟们辛苦了。”

“不辛苦。”队长们七嘴八舌地道，“司令官阁下，我们实在想念您啊！”

“有您在帝都坐镇，兄弟们就有了主心骨，再也不用担心任何事情了！”

“我愿为司令官献出心脏！”

金袍子们将雷恩簇拥着上了涅尔瓦大桥，穿过城门，一路送到军营之中，仿佛凯旋回来的得胜将军。

黛雅跟着众人，忍不住感叹起来：

“想不到雷恩在这边居然有如此崇高的声望呀，简直就像是……”

简直就像是我在蜥蜴人之中一样。当然，后半句话她没好意思说出来。

雷恩这边进了司令官办公室，就看见所有家具都被更换一新，显然是队长们将上任司令官雷洛·达克罗斯留下来的痕迹全部清除掉了，并且凭借记忆重新复原了雷恩办公室的布置，就连羽毛笔和墨水瓶的放置，都是他最喜欢最舒服的地方。

“你们有心了。”雷恩欣慰地点了点头，“说吧，是遇到什么事情了？”

队长们面面相觑，还是马格尔出来说道：

“不应该给司令官阁下添麻烦，只是我们最近确实遇到一个问题，相应的文件都在这里了。”

雷恩接过文件，仔细浏览起来。

文件制度，也是雷恩担任司令官期间建立起来的制度，要求队长们每天记录出巡情况，留入档案方便后续查找。要不然再发生什么南区连环杀人案，事后连现场法阵是什么样子都不知道，那就实在太不专业了。

困扰队长们的问题是这样的：大约在一周前，一名窃贼在西区的商店之中行窃，被店主发现后扭送到大街上，叫来负责巡街的金袍子。

按照帝国法律规定，必须“人赃并获”才能定盗窃罪，于是金袍子就搜了她的身，从她怀里发现了店中偷来的赃物，以此确认了她的罪名，将她关入军营地牢，等候法庭的提审公诉。

然后问题来了，这位窃贼是亚马逊协会的注册成员，结果协会声称金袍子在搜身的时候，对这名成员实行了轻薄猥亵之举，要求同样追究金袍子的罪名。

金袍子们肯定是不承认的。我既然要搜身，那当然会碰到你的身体，怎么就变成有罪了呢？往年针对疑似盗贼的嫌犯，我们都是直接搜身的，怎么遇到你们亚马逊人反而不能搜身了呢？

这事儿闹得沸沸扬扬，顺着亚马逊协会的人际网络，很快就在帝都贵族圈子之中传开了。

贵族们的普遍看法也很简单，既然窃贼是一位淑女，你们就应该叫一个女人来搜她的身嘛。对方的盗窃罪是跑不了的，负责搜身的金袍子也得追究责任，双方各打五十大板好了。

“难道我们以后巡逻还得带个女人吗？”队长们七嘴八舌地嚷嚷起来，“这分明就是在故意挑衅找茬！”

雷恩略作思索片刻，轻蔑地微微一笑。

看来有人知道我要回来当司令官，故意设计给我上眼药啊！

支持金袍子们，就要得罪亚马逊协会背后的皇后陛下；但要是严惩金袍子，无疑又会让支持我的兄弟们寒心。

好计策，这是逼着我弃车保帅呢。

敢算计我雷恩·法赫尔，看我怎么把你找出来弄死。