“考得咋样？”

老爷子捻着胡子问。

“去年秋闱中了没？今年春闱去不去？”

黄淮喜滋滋的道。

“托您老吉言，晚生已中了举人。”

他说完，又转头看向朱小宝。

“不知令孙……”

朱小宝正琢磨咋接话，支吾间黄淮慌忙摆手。

“哎哟！朱公子，是我唐突了！”

“其实科考这事本就看运气，一次没中也没啥……我这回会试还指不定能不能过呢！”

“咱都年轻，有的是机会！”

朱元璋听了先是一怔，随即朗声大笑了起来。

“你这小子有点意思！老家是哪儿的？”

黄淮拱手答道。

“浙江永嘉人。”

老爷子点了点头，斜眼瞅了瞅朱小宝，慢悠悠道。

“这小子有点门道，保不齐将来能成解缙那样的妙人呢！”

朱小宝也跟着笑了起来。

黄淮却挠了挠头。

“您爷孙俩打什么哑谜呢？”

朱小宝看向他，眼里带着笑意。

“黄兄，你可有真本事！”

“我爷爷可看好你了，加把劲，会试好好考，争取中个进士！”

黄淮心里嘀咕。

这位朱公子秋闱都没中，倒先给我鼓劲儿了？

心可真够宽的啊！

他面上却哈哈一笑，拍着胸脯道。

“不瞒您说，考进士对我来说，那就是探囊取物！”

春日傍晚，西边天空浮着碎金似的霞光。

应天大街那家不起眼的面摊里，几个人聊得正酣，从今年的科举说到新政改革，又从交趾的开发聊到大明外交。

这一聊不要紧，竟引来不少爱国学子，呼啦啦把面摊围了个水泄不通。

掌柜的乐得满脸褶子都开了花！

都说画舫勾栏爱读书人，敢情这帮秀才聚在一起，真能把小本生意带火了！

只见人群里有个学生唾沫星子横飞，对礼部破口大骂。

“要我说，礼部就是一群尸位素餐的草包！”

“足下为何出此言语羞辱礼部？”

黄淮当即皱起了眉头。

朱元璋和朱小宝安安静静听着，半点不嫌聒噪。

有时候听民间吵嚷，可比在朝堂上听文官掉书袋有意思多了。

一名头戴平定四方巾、身着儒衫的学子挺身向前，声如洪钟。

“我哪敢侮辱官吏，不过是实话实说！”

“那你总得讲个道理吧？”

黄淮追问。

围过来的都是读书人，将来个个都会是朝堂的基石。

那学子清了清嗓子道。

“去年占城那弹丸小国，竟跟朝廷说定边山三十里地是他们的‘固有领土’！”

“哈哈，巴掌大的地方，连咱江宁一个县都比不上，也敢空口白牙跟大明要地？”

这话立刻戳中了在场仕子的肺管子，叫骂声顿时此起彼伏。

“可不是嘛！最气人的是礼部从去年中秋就跟他们扯皮，一开始还说‘大明国土寸土不失’，听着挺提气，可听多了就腻歪，人家引经据典穷折腾，礼部还真陪着耗！依我看，直接让交趾指挥使司调兵过去得了！”

“安南怎么被咱灭的，占城心里没数吗？大明收拾他们不过动动手指，犯得着跟他们磨牙？”

“对！陈兄这话在理！”

“就是！等大明王师陈兵边境，看占城那撮小邦还敢放什么厥词！”

“何止这事！今年年初，礼部派使者去三佛齐和吕宋，人家俩海滨小岛迎接咱们天使的，居然不是国王，只是个礼部尚书，你们说这像什么话？”

如今大明风气就是这般霸气。

我朝六品官出使，对方若不是国王亲迎，便是失礼！