但瞅见朱元璋眼角的杀气化成了褶子笑，他才赶紧抹了把冷汗。

朱小宝心里觉得好笑，可笑着笑着，一股浓浓的感动涌上了心头，眼眶也有些湿润了。

之前还觉得自己和皇宫生疏了，现在看来，那不过是自己想多了。

“爷爷…孙儿对不住您……”

朱小宝扑通一声跪到地上，眼泪在眼眶里直打转。

“让您为我操碎了心，我只顾着自己胡闹，把您和国家都扔在了脑后……”

朱元璋看着孙子跪在跟前的模样，心里像被针扎了一下，慢慢站起来走到他面前，哆嗦着伸手想把他拉起来。

“当爷爷的天生就是给孙子擦屁股的，甭管你咋样，你都是咱亲孙子，是咱最得意的孙子。”

“哪个人的日子能顺风顺水？谁还没点脾气毛病？年轻人不犯点浑、不吃点亏，那才叫怪事。”

“爷爷都这把老骨头了，还能真跟你一直置气？”

“咱这暴脾气都一辈子了，还没改过来，你跟咱一个模子刻出来的性子，咱能不明白？快起来快起来！”

“过去的事爷爷不追究了，以后也别再跟爷爷闹别扭了，爷爷可经不起折腾！”

老爷子掏心掏肺的话，让朱小宝感动的不行。

他猛地抬头，撞见老爷子鬓角忽然白透的须发，还有那双眯起的眼睛里快要溢出来的疼惜，再也绷不住了，闷着头把脸埋进了朱元璋的怀里，眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。

“孙儿以后再也不犯浑了……”

“哎，哎，咱的好大孙……”

朱元璋的手直哆嗦，一下下拍着朱小宝的后背，满是皱纹的老脸慢慢舒展开，咧开嘴笑的时候，眼角的褶子里都渗着暖意。

……

新增人口数量与王朝兴衰息息相关。

明朝时寒门难出贵子的局面被打破，社会形成相对公平的科举入仕机制，但底层村落仍需举全村之力培养读书人。

这些士子入仕后需回馈乡里，即便仅中举人，也能让族人依附其名下免除丁银。

此现象背后有两大核心问题。

一是寒门子弟读书成本高，学院费用与笔墨纸砚开销难以负担。

二是国家财政匮乏导致人口统计失真，依附士绅虽可免税却会丧失子孙越级为官的资格，致使官方在册新增人口增长缓慢，人才储备不足。

朱小宝认为，推行滋生人丁，永不加赋是改革第一步，最终需通过摊丁入亩彻底废除人头税。

目前该政策已在交趾试行，成效待年末报告揭晓，而洪武二十五年对他而言仍是充满机遇的一年。

谨身殿外风雪凛冽，殿内暖意融融。

朱元璋与朱小宝爷孙冰释前嫌，血浓于水的亲情并没有因分歧而疏远。

二人都反思了自己的性格缺憾，解开误会后，对彼此的认知也更深刻了。

尚善监宫人端来佳肴摆满餐桌。

朱小宝望着满桌美食，疑惑地看向朱元璋。

“爷爷，这排场也未免太过奢侈了吧？”

老爷子向来生活简朴，从来不会这般铺张。

只见朱元璋笑意盈盈的道。

“快好好补补身子，吃不完便赏给侍卫。”

“你在外奔波受苦，爷爷心疼，多吃些，再陪爷爷喝几杯。”

“好。”

朱小宝应了声，搀扶着朱元璋落座，先为他斟满了酒。

老爷子笑得眉眼舒展。

朱元璋独自思忖时，发现这一年的变化，令他自己都颇感意外。

即便他依旧是那个铁血帝王，却因为朱小宝的存在，也添了几分柔情，从昔日绝对理性的君主，渐渐多了感性的温度。