“其一，借朝廷之手除去唐赛儿，将白莲教之乱归咎于朝廷。”

“其二，离间皇爷爷与朱小宝的关系。”

“其三，借此拉拢宁王！”

朱棣闻言，赞许地看了眼朱高炽，又望向姚广孝。

姚广孝笑道。

“殿下所言，正是贫僧所想。”

朱棣叮嘱。

“唐赛儿非吕氏可比，此事需从长计议，务必周全，切勿弄巧成拙。”

朱高炽自信道。

“爹你放心，孩儿定当拟出万全之策。”

朱棣看着肥胖的儿子，忧心忡忡。

“你才智过人，为父甚慰，只是这身子却日渐圆润……”

“能否先把手中桃糕放下？”

朱高炽慌忙扔掉手中糕点，尴尬应下。

待朱高炽退下，朱棣向姚广孝叹道。

“这孩子哪都好，就是太贪嘴，再胖下去，恐生疾患。”

姚广孝宽慰。

“心宽体胖，亦是福相。”

朱棣摇头，郑重道。

“此事干系重大，还需你多费心，若能成，北平府如虎添翼。”

姚广孝正色应诺。

与朱允炆的小打小闹不同，宁王与朵颜三卫才是决定朱棣成败的关键。

一步不慎，满盘皆输，容不得半点马虎。

至于白莲教，也该让他们在朝堂掀起些风浪了……

洪武二十五年秋八月十四，太子妃吕氏离世。

下葬当日，吊唁者寥寥无几。

她的娘家人都是寒门小户，连皇宫都没资格进入。

清晨阳光初现时，朱小宝带着柔仪殿的两位小公主前来吊丧。

朱允炆脸色冰冷，眼中满是化不开的悲伤，对朱小宝的问候始终沉默以对。

中午时分，朱允熥听说噩耗后，急忙请假回宫探视。

灵柩前，朱允熥点燃三炷香，恭敬祭拜后，便轻声问披麻戴孝的朱允炆。

“二哥，吕娘娘究竟得的是什么病？怎的走的如此突然？”

朱允炆眼中闪过怒意，却又迅速压下，就如同骤燃骤灭的烛火。

他知道，他此刻必须像磐石一样隐忍。

往后的岁月，便再无人听他诉说心事，也再无人为他出谋划策了，所有重担，都得他独自承担。

何况，他还有年幼的弟弟需要照顾，所以他必须将这个家撑起来。

“不知道。”

朱允炆声音轻细，低下头时，孝冠的阴影里，目光如刀刃般剜向地面。

他认定，眼前的兄弟就像看客，戴着悲悯的面具，窥视他的困境。

敏感的人如同惊弓之鸟，别人的任何动作都像箭矢般刺眼。

他们躲在自我的茧房里，把别人的眼光想象成巨兽，却不知自己在别人眼里不过是尘埃。

而内心强大的人，总能笑看风云，活成独立的风景。

朱允熥随意应了一声，点头告别。

“那二哥保重，我先回去了。”

说完，转身离去的速度如离弦之箭，很快就消失在了光影之中。

难得回宫一趟，朱允熥得去清宁宫拜见朱小宝。

他脚步急促，神情带着朝气。

朱小宝看着他英武的模样，称赞道。

“一身虎气，将来必定是大明的栋梁之将。”

朱允熥不好意思地笑了。

“要不是大哥当初骂醒我，我现在还浑浑噩噩呢！如今只希望能上战场，博个功名，更希望皇爷爷能同意我和小夏的婚事。”

门当户对的观念像大山一样阻碍着有情人，但事情还是有转机的。

如果皇爷爷开恩，除去小夏的贱籍，赐她良民身份，就合乎礼法，也不会有人议论。

毕竟明朝贵族娶民间女子，本就是常事。