凌川终于开口，声调平淡，却自有威仪。

秦元这才侧身坐下，只挨着半边椅面，姿态仍显拘谨。

“云州商队在陵州遭劫之事，你是否知晓？”凌川扫他一眼，目光如实质般落在秦元脸上。

秦元立即答道：“回将军！半月前属下便已得报。其后每次商队经过，皆派兵护送至州界。然节度府明令，非战时，各地守军不得越州行动，违者军法处置。属下……不敢违令。”

此事凌川自然清楚，又问：“可曾向云州禀报？”

“属下三次去信云州，程参军回信说已呈报节度府，但至今未有答复！”秦元答得迅速，言辞恳切。

凌川目光微动，指尖在案几上轻叩两下。

若秦元所言属实，此事确难归咎于他。然直觉提醒凌川内情未必如此简单，商路乃云州命脉，接连被劫，其中必有蹊跷。

忽然间，秦元一股无形压力将自己笼罩。

“秦元。”

“属下在！”

“此处仅你我二人。接下来我所问，我希望你想清楚再回答！”凌川语气沉静，目光如鹰隼般锁定秦元。

秦元倏然起身，垂手抱拳：“凡将军所问，属下绝无半字虚言！”

凌川点了点头，缓缓问道：“陆沉锋是否找过你？”

此问并无实据，全凭直觉，然很多时候，直觉反而最准。

秦元脸色一变，瞳孔微缩，随即坦然道：“属下不敢隐瞒将军！陆沉锋本人并未亲至，但其麾下四大金刚之一的石嶂，确实来过，就在半月前。”

凌川眉梢微挑，并未动怒，问道：“你们之间此前有交情？”

秦元微微摇头，说道：“七年前，属下还只是一介小卒，家中母亲病重，无钱医治。陆老将军得知后，遣军医连夜赶至救治，施以珍贵药剂，家母方得保全。此恩此德，秦某始终铭记，不敢或忘。”

秦元眼中浮现痛苦挣扎之色，声音发颤，“石嶂以此恩要挟，让属下与他配合，关键时刻反水……”

“你应了？”凌川追问，身体微微前倾。

秦元摇头，神色决然：“将军未免太小看我秦元了！救命之恩，秦某自是不敢忘怀，然若以此为挟，令秦某行背信弃义、祸乱云州之事，属下亦绝不能为。大不了一命抵一命，将这身血肉还了恩情罢了。”

他顿了顿，语气转坚：“更何况，当年救我母亲的是陆老将军，而非他陆沉锋！”

凌川眼中掠过一丝赞许，不想这般边军汉子，竟能如此深明大义，于恩义忠孝间取得平衡。

“你做得对！”凌川开口道，语气缓和几分，“陆沉锋是陆沉锋，他代表不了陆老将军。其实，即便你答应他，我也只会敬你是知恩重孝，不会怪罪！”

秦元眼眶微红：“秦某没读过什么书，讲不出什么大道理，但也知道昧良心的事情做不得。自将军至云州，云州军几经蜕变，百姓更是家家有地种，户户有余粮，是将军为云州改天换地。云州上下，谁不感念将军恩德？是将军为云州改天换地，若我秦元还要背叛将军，那岂不是猪狗不如？”