胜香邻没想到，值此生死关头罗大舌头竟会冒出这种消极念头，可又不能就此抛下他不管，只好上前劝说了几句，对方却充耳不闻。

司马灰知道罗大舌头要是犯起浑来，讲什么道理全都没用，就说：“别他娘装死挺尸了，如果这回能够侥幸生还，老子就带你们下馆子去。”

罗大舌头一听这话，忍不住睁开眼问道：“下馆子……吃什么？”

司马灰说：“咱们前些年在缅甸山区作战，回来就钻热窑改造思想，然后又跟考古队进了罗布泊荒漠，有多久没吃过正经伙食连自己都算不清了，要是就这么死掉实在太亏，我看咱逃出去之后，怎么也得先祭祭五脏庙，到馆子里也不用点那些花里胡哨的南北大菜，直接告诉跑堂的伙计，把那花膏也似的好牛肉，拣大块切十来斤，有酒只管上……”

罗大舌头打断司马灰道：“算了吧你，现在的饭馆一年到头就供应那几样，还点什么菜？再说你直接跟服务员这么讲话，人家还不拿大耳刮子抽死你，你得先说‘翻身不忘共产党，吃肉感谢毛主席’，然后才能提吃饭的事，这我可比你清楚多了。”

话虽这么说，但人处在绝境之中，最需要的东西就是希望，即是对“生存”持有饥饿感，而在罗大舌头这儿，唯一实际点的希望也就是下回馆子，于是强打精神爬起身来，跟随司马灰继续向着地质断裂带的深处行进。

苏联专家留下的探测数据显示，罗布泊荒漠下的地壳，主体都是玄武岩层，平均厚度在八千米左右，地床和岩盘间的断裂带纵横交错，结构比人体内的毛细血管还要发达，这是在密闭环境下，经过三十亿年的一点点演化、组合、破坏，才逐渐形成了今天的面貌，又因地底发生了大规模的膨胀抬升运动，所以才使之暴露出来。

司马灰等人都有探地钻洞的经验，从深处向地表移动反倒容易得多，因为不需要寻找具体的目标，别搞错大致方位就行，只要避过塌方的区域，沿着岩层缝隙里被流水冲刷过的痕迹，便不会迷路。

三人仔细辨别附近的底层结构，从中寻觅路径，迂回向上而行，接连走了十几天，粮食和水早就没了，只能捕捉岩隙里的白蛇来吃，种种艰难困苦不必细表，最后从一片干涸的湖床裂缝里爬回了地面，当时天黑，眼前所见只有遍地流沙，充满了荒凉沉寂的气氛，和地底极渊里的情形相差无几。

罗大舌头突觉脚下一滑，像是踩到了什么活物，心想完了，好不容易逃到地面，这尸鲎也跟着追上来啦，想起通信班长刘江河的惨死，“哎呀妈呀”一声急忙跳到一边。

其余二人被他吓了一跳，也忙退后，司马灰手里的pps随即顶上了膛。三人用头灯照视，光柱所及，只见泥缝里一只土鳖蠕动。罗大舌头上前一脚踏住道：“原来是只王八，吓死爷爷了，我还以为是尸鲎来索命呢，这下好了，也算是改善伙食了，见天儿的吃白蛇都快淡出鸟来了，做梦都梦见许仙围着我转。”说罢就弯腰伸手去抄那土鳖。

司马灰拦住他说：“我听文武先生讲过，这土鳖通蛇性，常与蛇交配，蛇伏于鳖壳之内，俗称‘王八公子’，以前有捉鳖的不备，被壳内毒蛇伤了性命。因此村人捉鳖后就挂在树上几时，蛇撑不住便脱出溜走。之后再将土鳖处置，此时鳖血下涌，体内又有毒蛇之精，也算是一宝了。我看此地蛇虫甚多，还要多加小心。”

胜香邻本是嗤之以鼻，但一路走来，发觉司马灰虽不懂考古，但也颇有见识，就道：“你说怎样处置便怎样处置吧，我看此地还算安稳，不如就此休息一下。”

司马灰将一支pps冲锋枪戳在高处，又与罗大舌头将土鳖绑了倒吊其上，让胜香邻和罗大舌头先睡一会儿，自己值哨，约莫个把小时，就见那土鳖脖颈处探出红芯，一条斑斓的彩蛇爬了出来，顺着枪杆溜下，隐入地缝之中。

没过多久天色破晓，就看风动流沙，一片金黄，四周是无数土墩和岩塔，七零八落地矗立在蓝天和黄沙之间，古西域立国三十六，有大小城池七十二座，几乎全部被黄沙埋没，目前被发现并考证出来历者寥寥无几，没人知道这片神秘诡异的沙漠究竟是什么地方。

三人一个个面目焦黑，身上混合着烟火、泥土、血污，两眼都红得快冒烟了，在地底下也没注意到，出来互相一瞅怎么都成鬼了？更没想到还能活着重见天日，不由得百感交集。

罗大舌头嘿嘿一乐，露出惨白的牙齿：“先祭了五脏庙再说，回去上《光明日报》，拿十七级工资。”伸手就去解吊在枪杆上的土鳖。

司马灰还没来得及说什么，胜香邻忽然一头栽倒在了地上，旁边的两个人急忙上前扶住，就见她脸色苍白，口中全是黑血。司马灰感到一阵由内而外的战栗：“一路上连遭巨变，早把‘地压综合征’之事抛在了脑后，如今这勾命的东西终于找上门来了。”

不过进入“罗布泊望远镜”的考古队员，个个身上血管发青，全受到了地压影响，在没有减压的情况下返回地表，都会血管破裂而死，为什么三个逃出来的幸存者当中，却只有胜香邻出现了意外？

其实地壳深处的玄武岩体，在地质结构里属于承压层，相当于一座天然的“减压舱”，这与岩体内密集的气孔有关，古时候的吐火罗拜蛇人，便是利用玄武岩矿脉逃离了深渊，当然这些隐情就不是众人所能想到的了。

司马灰看胜香邻吐出黑血，似乎是在地底受了热毒，积郁在肺部，吐出来也就没什么大碍了，可在大沙漠里无医无药，也未必能保住性命，赶忙让罗大舌头取来土鳖，用猎刀割掉鳖头，将热乎乎的鳖血给胜香邻灌了下去，传说这“王八公子”的血可以续命，虽不知真假，但却也是驱毒大补之物。又同罗大舌头草草填了肚子，他不敢再做耽搁，有心隐匿行踪，当即将pps冲锋枪拆解了，连弹药一起埋在沙漠里，又以指北针确认了方位，同罗大舌头轮流背负着胜香邻，在沙漠里徒步行进。

走不出三五里地，身后便刮起了大风沙，沿途的足迹和标志很快就被流沙掩埋，罗大舌头心里没底，又问司马灰：“这得走到什么时候才算一站？”司马灰低头看了看指北针，在风沙弥漫的恶劣情况下，根本没办法确定这东西是不是还能指北，考古队剩下的人员要是走不出去，就会成为埋在沙漠里的三具干尸，可即使能走出去，也仍然摆脱不了命运中的死循环，因为想解开这个“死循环”，还要去寻找地底壁画中那个……头上生有肉角的怪人。