秤砣虽小压千斤，磨盘再大寸难行；青砖便宜焚不尽，黄金值钱遇火熔；蟒长丈八钻山洞，龙生七寸会腾空；英雄出自草莽辈，豪杰年少多白丁！道罢几句闲词，咱们说上一段《窦占龙憋宝》的书帽子：早在清朝初年，八旗铁甲入关，王公贵族跑马圈地，很多庄稼人被迫弃农经商。相距北京城不远的乐亭县也是如此，占着房躺着地的土财主不着急，地没了家里的存项也足够吃喝，顶不济举家远迁，接着置产业吃地皮钱，土里刨食的穷人可就麻烦了，有许多人沦落街头乞讨过活，稍微宽裕点的典卖牲口农具，换成了货郎担子一肩挑，走街串巷、赶集上庙做小买卖。怎奈“人离乡贱、货离乡贵”，当乡本土的东西本儿小利薄，顶多落个温饱。其中有脑子活泛的，买通了给朝廷送贡品的马队，挑着货物随他们到关外贩卖，一路上山高水险、谷深林密，饥餐渴饮、晓行夜宿，多遇虎狼之险，不过往返一趟获利颇丰，足以养活一家老小，还凭着货真价实、童叟无欺，挣下一份千金难换的口碑。老百姓称乐亭一带的口音为“台儿腔”，将挑担叫卖的乐亭行商叫作“老台儿”，姓什么就叫什么老台儿，大伙认为凡是操着台儿腔的货郎，卖的东西肯定地道！
在众多跑关东的小贩中，有一个精明能干的窦老台，中等个儿，圆乎脸儿，一双眼又黑又亮，看着就比别人多个心眼儿，天生是做买卖的料。说话这一年，窦老台二十来岁，出去跑买卖一走一年，家中妻小无人看顾，便托给一个朋友代为照料。此人姓白，比窦老台小不了几岁，长得浓眉细眼，有点连鬓胡子，生得人高马大身子板结实，为人忠厚质朴，打小跟窦老台对脾气，出来进去形影不离，一个馒头掰开吃，一碗粥转圈喝，两个人合穿一条裤子长起来的，所以他才放心托妻寄子。
窦老台在外跑了几年，道儿越走越熟，买卖越做越顺，家中一切安稳，尽管够不上富裕，倒也不缺吃穿。有一年他从关外回来，招呼这个姓白的朋友下馆子喝酒。酒桌之上窦老台可就说了：“如今哥哥我挣着钱了，你的侄子们也立起个儿了，家里头不用人照顾了，你又是无牵无挂的光棍儿一条，不如跟我出去当个行商，多挣些个银子，往后娶妻生子，延续香火。”姓白的往常凭着两膀子力气，给人家打八岔干零活儿，不说是有上顿没下顿，反正十天半个月见不着一次荤腥，得知窦老台要带他出去跑买卖，自是感激不尽，端起酒杯一饮而尽：“承蒙哥哥提点，粉身碎骨相报也不为多！”窦老台也挺高兴：“你这一叫哥哥，我倒想起来了，咱哥儿俩从小好到大，一直以兄弟相称，可还未曾结拜，不妨趁此机会义结金兰！”两个人喝得醉醺醺的，付过了酒钱，摇摇晃晃来到路口的土地庙，在香炉里插了三炷大香，跪下指天指地：“磕头三次入祖坟，好比同胞一母亲，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”随即磕了三个响头，说不尽掏心挖腹的热乎话。由打土地庙出来，窦老台告诉姓白的：“我在关外人称窦老台，兄弟你去了就叫白老台，打从今儿个起，咱哥儿俩摽着膀子做买卖，同心戮力发大财，往后再也不受穷了！”
从此他们二人合伙做买卖，一人挑一个货郎担子，装满了针头线脑、胰子手巾、红绿颜色、虾酱糖块，亚赛挑着个杂货铺子，在关外各处串游，一口锅里吃着，一张炕头睡着，真可以说是情逾骨肉，不分彼此，又跟小时候一样了。窦老台能说会道，骨子里透着精明，擅于寻找商机；白老台也是个能做买卖的勤快人，干活儿不惜力气，背的背扛的扛，逢山开道遇水搭桥，遇上捣乱的、抢行市的他挡在前头。出门跑买卖，不说风波之险、虎狼之厄，起码免不了两件事：吃瘌痢碗，睡死人床。吃也吃不干净，住也住不干净。可这哥儿俩堪称一文一武，彼此有商有量，苦不觉苦，累不觉累，钱是越挣越多。然而能做买卖的跟会做买卖的不同，白老台是能做买卖的，踏实肯干、任劳任怨，不怕起早贪黑，认头挣一份辛苦钱。窦老台则不然，他属于会做买卖的，吃一望二眼观三，有如下棋一般，走一步看三步。有一次他跟白老台说：“卖力气管饱不管老，等咱将来上了岁数，腿脚跟不上了，还怎么做行商？我寻思着要想挣大钱，咱哥儿俩得分开！”白老台闻听此言眼睛瞪得溜圆：“哥哥，您这是什么意思？我什么地方让您不称心了？”窦老台笑道：“你先听我说，咱是人分买卖不分，你看啊，你光棍儿一条，家里没个老小，不如拿一半本金留在关外开个小商号，不单卖咱的货，此地应时当令的山货皮张，该收的你也得收。等我转年过来，把老家的货给你备足了，再带着你收的山货回去卖，咱不就两头儿赚钱了？”
主意是不错，但白老台心中多有不舍，他不在乎一个人在关外吃苦受累，但是如此一来，哥儿俩一年到头也见不了几面，难叙手足之情。窦老台看出了兄弟的心思，劝道：“说实话，我也跟你没好够，眼下辛苦几年，等到攒足了本金，咱哥儿俩当个甩手掌柜，就不必撇家舍业在外奔波了。”两个人合计定了，托当地的牙侩到处找铺眼儿，最后赁下一家，位于大集东口，门面不大，前明后暗两间房，前头卖货后头住人。小买卖人能省则省，哥儿俩自己动手粉刷墙面、裱糊顶棚，又置办了栏柜、货架、账本、算盘、床铺、被褥，桌椅板凳能用的凑合用，不能用的换新的，各色货品码放整齐，再请人算定了吉日吉时，噼噼啪啪放过鞭炮，门口挑上布招，买卖就算开张了。以往讲究老例儿，说是“开张的饺子散伙的面”。开业头一天，送走了前来道贺的左邻右舍，哥儿俩提早上板，到集上买了两斤羊肉、两斤白面、四根沟葱、一坛烧刀子，在商号里包了一顿饺子，醋碟里调足了辣椒油，支上砂锅子，煮十个吃十个，这叫“一烫顶三鲜，一辣解三馋”！
在此之后，窦老台关内关外两头跑，白老台留在关外守着商号。这几年下来，白老台算盘打得滚瓜烂熟，记账盘账不在话下，里里外外一个人全包了，没见他有闲着的时候。他也没少琢磨买卖道儿，比方说卖鞋，来买鞋的人要上脚试试，就得看脚拿鞋，别怕拿大了，穿着大再换小的，如若一上来先拿小的，容易把鞋穿走了样。再有一个，卖货你要勤拾掇，早来的货靠外摆紧着卖，避免压货太久砸在手里。兄弟二人的买卖风生水起，最初只卖些鱼干虾酱、针头线脑、帽子鞋袜，后来也倒腾布匹、砖茶、生烟，逐渐地再收点皮货、山珍，货硬利就足，白花花的银子流水般往账上进。
钱是越挣越多，窦老台的野心也越来越大，有道是“钱滚钱不费难”，如今有了这么多的本金，不接着做买卖不成冤大头了？他胆子比别人大，敢想敢做，遇事豁得出去。这一年他看商号里的货底子出得差不多了，让白老台拢一拢账，把能带的钱全带上，跟着他到山里收皮货。白老台一向对兄长言听计从，将铺子关门上板，拿上所有的银票、铜钱、散碎银子，去到银号兑成整锭的元宝，因为深山老林中的猎户不认银票，只认现钱。二人仍是货郎打扮，各自挑着担子，装上沉甸甸的银子、货郎鼓、杆秤，雇了一个领路的老军，带着一条猎犬进了山。
窦老台明里寻暗里访，货比三家，收了不少上等皮张，还有灵芝、棒槌之类的山货。哥儿俩兴高采烈满载而归，心里估算着这一趟能挣下多少银子。不承想刚回到集上，恰逢贼寇劫掠，到处杀人放火。来的还是一票狠心贼，劫了财还不留活口，红着眼杀人放火，亏得窦老台和白老台跑得快，逃到山里躲过了一劫，可是财货两空，多年的心血打了水漂。连绵起伏的关东山，自东北到西南呈卧龙之势，山高林密、千峰百嶂，山外既有守龙脉的八旗老兵，又有打鱼、采珠、狩猎、挖参为生的丁户，从关内来的行商，如若没有买通当地人跟着，一旦被他们撞见，不是当场丢了性命，就是被强行充作垦荒的奴隶，耕不完的功臣地、随缺地，一辈子翻不了身，直到活活累死为止。人迹罕至的深山老林里更是凶险莫测，一脑袋扎进去，鬼知道遇上什么东西！
3
窦老台和白老台侥幸逃入山林，饥餐野果渴饮山泉，躲了三五天不敢出去。窦老台愁眉不展，苦心经营了这么多年的买卖，如今落了个血本无归，待在老家当个小贩不也饿不死吗，何必不远千里上赶着给人家送钱来？悔得他恨不能找棵大树一头撞死。白老台在旁紧着劝他：“买卖是人干起来的，留得青山在，不怕没柴烧。只要咱兄弟的命在，不愁没有东山再起之时。”窦老台听罢满眼是泪：“兄弟，你哥哥我是一朝棋错满盘皆输，连累得你也折尽了本钱，你不恨我？”白老台满不在乎：“生意人爱财，却也懂得惜命，想那飞灾横祸，又不是你我二人的过失，咱哥儿俩是磕过头的结拜兄弟，有什么恨不恨的？何况由始至终我也没出本钱，不是哥哥你带着我做买卖，我上哪儿挣钱去？丢了只当没挣过罢了！”窦老台长叹一声，明白兄弟这是给自己解心宽，低头抹了抹眼泪，又对白老台说：“如今我这脑子全乱了，你看咱下一步该作何打算？”白老台做买卖不及窦老台精明，可也不是傻子，遇事有个计较：“贼匪作乱不过一时，多半已被官军打退了，眼下这山里头一天比一天冷了，咱二人又跑得慌促，身上衣衫单薄，一旦延误了时日，说不定得活活冻死，应当尽快寻一处山口出去，白手起家接着做买卖！”
窦老台连连称是，跟着白老台掉头寻路，怎奈莽莽林海，进来容易出去难，东走西绕看见林子里有条若隐若现的小道，还以为有了人踪。哥儿俩心慌意乱，寻着断断续续的路径闯入一片老林子，周遭尽是插天蔽日的苍松，又见路径泥痕上全是爪子印，方知误拿兽迹当人踪了，再往前无路可走，身后的狐狸小径也找不到了。两个人嘴上不说，心里边都起急，尽管没碰上虎豹豺狼，可是按照关外说法，“走麻答山”也了不得，深山密林中潜灵作怪之物甚多，慢说藤精树怪、蛇仙山鬼，够年头儿的黄鼠狼子放个屁也能把人迷晕了！
二人脑门子直冒冷汗，白天有心火顶着不觉知，眼见夜幕渐合，此时让寒风一拍，不由得全身颤抖。正踌躇间，深林中忽然走出一个人。窦老台和白老台吓了一跳，定睛打量来者，头顶黑帽，身穿黑袍，长得五短身材，尖脑壳，细短腿，肚大腰圆，手捋两撇小黑胡，瞪着一对小眼珠子，冲他们施了一礼：“二位贵客，来到我黑老七家门口了，怎么不进屋坐会儿呢？”
哥儿俩见来人形貌怪异，哪里敢跟着他走？那个身形肥硕的黑老七却不由分说，一手一个抓着他们俩的腕子，使劲往松林中扯。窦、白二人挣脱不开，只好半推半就跟着往前走，似乎也没走几步，便已出了松林。窦老台见地势豁然开阔，心里庆幸不已，以为此地真有住家，可再借着月光一看，顿觉毛骨悚然，前边是座孤零零的大屋，后边有谷仓，不远处则是一片坟地，大大小小的坟头东一个西一个，光秃秃的寸草不生。
黑老七伸手一指那间屋子：“请二位到寒舍一叙！”哥儿俩面面相觑，跑是不敢跑了，也别敬酒不吃吃罚酒，提心吊胆地跟着黑七爷进了门。但见屋中摆设简陋，桌子上放着一根粗麻杆子、一块腰牌、一沓子火纸，四角点着四支泥蜡烛，也没插在蜡扦子上，就这么立着。黑老七让二人坐下，给他们沏了一壶香茶，又端来两碗热腾腾的素面。窦、白二人又冷又饿，多少天没吃过正经东西了，看碗中只是寻常的面条，闻着也喷香，并非蚯蚓长虫，便狼吞虎咽地吃下肚，心里头踏实多了，自己宽慰自己：“估摸黑老七是住在深山里守坟的，却不知这么一大片坟地，埋的都是什么人？”
黑老七等他们二人吃喝完了，这才说道：“实不相瞒，此地名为狐狸坟，我是给胡家门看坟的！”窦老台嘴里正含着一口热茶，想咽还觉得有点儿烫，闻听此言噗地一下喷了出来。黑老七告诉二人：“祖师爷曾许下我，守坟三十年，便可到獾子城胡三太爷府中拿上一粒灵丹。不过狐狸坟一般人进不来，在此守坟一不吃苦，二不受累，等于一份闲差，怎知有一个骑着黑驴的憋宝客找上门来，想讹我的粗麻杆子、火纸冥钱、古旧腰牌，妄图以此打开獾子城胡三太爷府取宝，我与之相斗良久，不分高下，他怀恨而去，不久又将卷土重来，仅凭我一人，只恐拦挡不住，还望你们二位助我一臂之力！”
哥儿俩相顾失色，白老台硬着头皮问道：“黑七爷，恕我直言，听说憋宝的皆为旁门左道，我们两个凡夫俗子帮得上您什么忙？”黑老七说：“憋宝客二次来狐狸坟，会引着一只怪鸟，名为铁斑鸠，我得借您二位的手，打下这只怪鸟！”窦老台到底是行商出身，做买卖的那股子机灵劲儿一上来，怕也不觉得怕了，反倒以为是个东山再起的机会，冲着黑老七一揖到地，口中千恩万谢：“没有您带路，我们走不出老林子，又吃了您的面喝了您的茶，给您帮个忙那是应该的，本不当计较，不过我们兄弟二人跑关东做买卖，却才遭了贼匪劫掠，折尽了财货，自顾尚且不暇，哪有余力给您帮忙？”黑老七立刻说：“二位有恩于我，不论你们折损了多少财货，我定当如数奉上！”白老台喜出望外，以为天上掉馅儿饼了，当场就要给黑七爷磕头。窦老台心念一转，买的没有卖的精，怎么着不得再讲讲价？忙扯住白老台，又对黑老七一拱手：“按您所言，我们打下铁斑鸠，可不止是助您一臂之力，还保了胡三太爷府，您不能拿小恩小惠打发我们。别的不敢求，您带我们去胡三太爷府里走一趟，让咱开开眼，见识见识什么叫奇珍异宝，我们哥儿俩不贪多，一人只挑上一件！”黑老七脸色一沉：“不行不行，胡三太爷府岂是常人进得去的？你们不怕遭了天打雷劈？”窦老台吃准了黑老七有求于己，能要跑了不要少了，笑呵呵地说道：“买卖生意，许我高开，就许您低给，行与不行咱不得有个商量吗？”他不愧为买卖人，凭借伶牙俐齿，跟黑老七商量来商量去，最后谈妥了，只要打下铁斑鸠，黑老七愿保他们哥儿俩一人十年财运！
窦老台心中窃喜：“什么叫十年财运？吃香喝辣穿绸裹缎可够不上发财，这十年我要多少钱，你就得给我多少钱！”白老台心直，只是在想如何才能不负所托，他问黑老七：“您尚且对付不了铁斑鸠，我们兄弟赤手空拳，如何打得下来？”黑七爷告诉他：“凭我的四个泥蜡烛，不见得斗不过憋宝客，但必定是两败俱伤，谁也活不了。有你们哥儿俩给我助阵，方可稳操胜券！至于如何对付憋宝客呢？说来也不费难，我给你们一个石匣、一把铁尺，你们俩一个人拿石匣，一个人拿铁尺，只须如此这般、这般如此，打下他的铁斑鸠易如反掌。可千万记着我的话，一个人打下铁鸟，另一个人捡起来封入石匣，绝不能俩人一起动手！再有一节，打下铁斑鸠，憋宝客有死无生，你们将此人的尸身抬到远处，他的财物取之无妨，但是一定要将尸首烧毁，切不可妄动贪念拿他身上的鳖宝，此人大有来头，他那个鳖宝并不是从黄河老鳖脑袋里抠出来的，而是得自外道天魔，入了此道，万劫不复！”窦、白二人听得一头雾水：“什么是外道天魔？”黑七爷闭目摇首：“此非吾辈所能知也！”
待到黑七爷交代完了，从箱子中拿出一个遍刻咒文的石匣，还有一把乌黑锃亮的铁尺，上边錾着七个窟窿，匣是地官匣，尺是七星尺，分别交给二人。窦老台自己接了铁尺，又让白老台拿了石匣。三人击掌为誓，有负今日之言，愿遭雷打火焚！
窦老台利令智昏，有了十年财运的指望，不觉有些飘飘然了，问黑七爷：“您不找别人帮忙，单找我们哥儿俩，是不是看中我兄弟二人福大命大造化大了？”黑七爷说：“咱立过誓了，我不能瞒着你们，铁斑鸠是一件至邪之物，打它一次或动它一下，或是折福，或是损寿，至少也会折损一半，一个人担不住，所以才让你兄弟二人一个打一个捡，至于说谁折福谁损寿，我也看不透。”窦老台大惊失色，暗骂黑七爷太鸡贼了，立誓之前不说，到这会儿才吐露实情，福分还好说，福大之人一辈子享不完。阳寿可是万金难换，我已经三十岁了，再折去一半的阳寿，那还有几年能活？可若当场反悔，一来怕惹恼了黑七爷走不出深山老林，二来觉得机不可失，先前跟白老台合计着，出了山接着跑买卖，大不了再辛苦十年，仍可东山再起，不过我们哥儿俩那座东山本来也不高，再折腾十年，不也还是个做小买卖的行商？况且再过十年，黄土也该埋住半截身子了，怎及这一朝富贵来得快当？窦老台琢磨来琢磨去，他是一不想折福，二不想损寿，更不想丢掉十年财运，这可如何是好？
哥儿俩受人之托忠人之事，按着黑七爷说的，在狐狸坟大屋中一连住了几天，渴了喝饿了睡。那天夜里，黑七爷说时候差不多了，二人才从屋里出来，通往狐狸坟的山口处，有一棵粗达三围的枯树，他们俩在树后边一隐，等着憋宝的上门！
此时天气转凉，透膛的山风打在身上，砸得人遍体生寒。窦白二人哆哆嗦嗦等到后半夜，天上月影西斜，突然从高处传来一阵怪响，乍一听似是小孩嬉笑，却又格外刺耳，比夜猫子叫得还难听。兄弟俩心知有异，抬眼往树上一看，但见树杈子上坐着一个童子，形同庙里的小鬼儿，蒜锤子脑袋，尖嘴猴腮，斗鸡眉，三角眼，盯着狐狸坟一脸狰狞。窦老台只觉脊梁沟里一道寒气上下乱窜，一时间惊得呆住了。亏得白老台胆子壮，拿手一扯窦老台，叫了声：“快打！”窦老台忽然动了个心思，手一抖掉下铁尺，一屁股跌坐在地上。白老台以为兄长吓蒙了，急忙抢上一步抓起铁尺，瞅准了方位，使劲往上一扔。七星尺跟长了眼似的，挂动金风打中了树杈上的童子。耳轮中只听嘡啷一声响亮，小鬼儿似的童子化为一缕黑烟，紧接着从枯树上坠下一物，月光下看得分明，是个锈迹斑斑的铁鸟，一拃多长，铁嘴尖锐，利爪如钩。白老台手疾眼快，抓住铁鸟扔入石匣，随即合上了匣盖。
窦、白二人定住惊魂，再到山口一看，地上倒着一个七窍流血的黑脸大汉，已然气绝身亡了，身上背着蓝布褡裢，背后插着一杆挺长的烟袋锅子，旁边还立着一头黑驴，想来这个黑脸大汉，正是引来铁斑鸠的憋宝客。两个人你看看我、我看看你，四鬓冷汗直流。黑七爷之前千叮咛万嘱咐，憋宝客的尸身不能埋在狐狸坟，一定要抬到远处烧成灰，尸身上的东西也不能留，否则必有祸端！
二人不敢耽搁，胆战心惊地抬上尸首，搭在黑驴背上，趁着茫茫夜色，寻了一处避风的地方，又将尸首卸下，正待引火焚烧，窦老台又动了心思。其实他早已想得一清二楚，刚才故作惊恐，丢下七星尺，正是想让白老台一个人把活儿全干了，折福损寿落不到自己头上。他也是占便宜没够，见那个长杆烟袋的铜锅子玛瑙嘴儿十分精致，顺手拿了，插在自己后腰上，又打开蓝布褡裢翻看，里边有一柄带鞘的短刀、五六锭金子、几件零七八碎的东西，还有一册账本，上面的字他一个也认不得。窦老台身为行商，在外闯荡多年，听说过憋宝的行当，凡是干这一行的，脉窝子里都埋着鳖宝，有用不尽的气数、使不完的造化，个个是大财主。当即拔出短刀，从憋宝客的脉门里剜出一个肉疙瘩，捧在手中余温尚存，不禁暗自思忖：“有了这个鳖宝，岂不是想发多大的财，就能发多大的财吗？”白老台见他盯着鳖宝出神，急忙劝道：“哥哥，你可不能打这个东西的主意，黑七爷说了，此人身上的鳖宝得自外道天魔，万万碰不得！”窦老台愣了一愣，又咽了咽口水，迟迟不肯放下手中的鳖宝。刚才他拿走了憋宝客的长杆烟袋锅子和褡裢，白老台就已经看不下去了，虽然黑七爷说过可以取走憋宝客身边的财物，但憋宝的皆为旁门左道，拿了这些东西不怕招灾惹祸吗？此刻又见他攥着鳖宝不撒手，怎么劝也劝不住，白老台心里担不住事儿，情急之下便要上前来夺。窦老台见白老台脸色变了，哥儿俩在一起混了这么多年，可从没见他翻过脸，忙说：“兄弟放心，我留着死人身上的东西干什么？你来瞧……”跟着一抬手，将鳖宝扔到了一旁。白老台一看那可不行，还是得按黑七爷的吩咐，投入火中焚化了才是！说话扭头去找，怎知窦老台扔出的只是一块石子。《摩诃僧祇律》中有云，一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬才为一弹指，足见人的念头何等之快。窦老台正是在闪念之间起了杀心，白老台刚一转身，他就拔出短刀，狠狠插入了结拜兄弟的后心！