“或是外贼。”扶余慈意味深长地看着佐藤介夫，“松浦、筑紫两家，乃至难波京中，知道银矿之事者不在少数。”

佐藤介夫脸色微变：“郡王此言太过！”

“是吗？”扶余慈冷笑，“那海盗早不来晚不来，偏偏在阁下到访之时现身，岂不蹊跷？”

这话半是真话半是试探。扶余慈确实怀疑消息是从倭国方面泄露，但具体是谁，尚不确定。

佐藤介夫陷入沉思。若扶余慈所言非虚，那意味着倭国内部有人与海盗勾结，或是故意借海盗之手对付扶余慈。无论哪种情况，都非同小可。

帐内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。

许久，佐藤介夫缓缓抬头：“三日后‘海鬼’再来，郡王准备如何答复？”

扶余慈站起身，走到帐门前，望着远处海面：“本王不会将银矿交给任何人。”

“那郡王是要与‘海鬼’开战了？”佐藤介夫语气凝重，“恕我直言，以郡王眼下兵力，恐难抵挡。”

扶余慈转身，脸上露出神秘微笑：“谁说本王要独自应战？”

佐藤介夫一愣：“郡王的意思是...”

“阁下，”扶余慈走回座位，声音压得极低，“不如我们做笔交易。阁下助我渡过此劫，我愿将银矿产出分三成与倭国朝廷，为期十年。”

这个提议出乎佐藤介夫意料。他原以为扶余慈会坚决拒绝任何形式的让步。

“三成...”佐藤介夫快速盘算着。若是强取，朝廷需投入大量兵力，且必然与扶余慈及其背后的大唐对立；若是接受这个条件，则不费一兵一卒便可获得长期利益。

“郡王需要朝廷如何相助？”

“很简单。”扶余慈目光炯炯，“请阁下修书难波京，就说发现海盗踪迹，请求调派水师巡防九州以北海域。同时，在剿灭‘海鬼’之前，对外宣称倭国朝廷已与本王达成合作协议。”

佐藤介夫立即明白了扶余慈的用意——这是要借倭国水师的威名震慑海盗，争取时间。

“郡王好算计。”佐藤介夫意味深长地说，“但若是朝廷水师真来了，郡王不怕请神容易送神难？”

扶余慈笑了：“若是朝廷水师能来，今日来的就不会只有阁下一行了。”

佐藤介夫瞳孔微缩。扶余慈这话点破了关键：倭国朝廷目前重心在内政与对新罗的防备，无力派遣大军远征海外。他此行，本就是以探查和威慑为主，并非真要动武。

两人对视良久，帐中空气仿佛凝固。

终于，佐藤介夫缓缓点头：“此事，在下可代为周旋。但具体条款，还需禀报中臣定夺。”

“自然。”扶余慈心中稍松，“在那之前，还望阁下暂留营中，共商应对‘海鬼’之策。”

佐藤介夫深深看了扶余慈一眼：“郡王似乎已有对策？”

扶余慈走到帐边，望向海岸方向：“‘海鬼’再凶，终究是海盗。海盗...最怕的是什么？”

不待佐藤介夫回答，他继续道：“不是官兵，不是坚城，而是...别的海盗。”

…………