这个命令下去，还怕士兵作战不拼命？
随后，施怀德、吴鹤年等人也依次起身，汇报了各自的工作。
施怀德汇报了对原有官吏的考核与整顿，淘汰庸碌胥吏三十余人，提拔贤能者一十五人，并制定了详细的官员绩效考评办法。
每一份汇报，刘靖都认真倾听，并针对其中的细节提出问题，给出方向。
他时而将户曹的人口数据与兵曹的兵源问题联系起来，时而将士曹的基建与仓曹的经济联系起来，信手拈来，游刃有余。
众人这才惊觉，自家刺史对歙州每一项事务的了解，竟比他们这些主官还要透彻。
一种由衷的敬畏与折服，在每个人心中油然而生。
待所有人都汇报完毕，刘靖的目光再次扫过全场，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“诸位的成绩，本官都看在眼里，铭记于心。歙州能有今日，离不开在座每一位的殚精竭虑。”
看着台下众人那一张张或激动、或震撼、或狂热的面孔，刘靖知道，他的目的，达到了。
……
与此同时，远在千里之外的北方洛阳，皇宫之内，却是一番截然不同的光景。
椒兰殿。
这里曾是历代皇后居住之所，殿内装饰奢华，空气中弥漫着龙涎香与女子体香混合的靡靡气息。
只是如今，这份奢华却透着一股腐朽的死气。
凤床之上，刚刚经历了一场云雨的何太后，面色潮红未褪，气息微喘。
她如同一株攀附巨树的藤萝，无力地依偎在朱温强壮如铁的胸膛上，那古铜色的肌肤上，还残留着她指甲划过的暧昧红痕。
她眼神空洞，望着那绣着金凤的床幔，心中充满了屈辱与绝望交织的麻木。
朱温一只手把玩着她柔顺的发丝，另一只手则肆无忌惮地在她丰腴滑腻的身体上游走，眼中满是征服的快意与一丝不易察觉的厌倦。
对于这个曾经高高在上的前朝太后，他早已没有了最初的新鲜感，剩下的，更多是一种对皇权象征的蹂躏与占有。
何太后犹豫再三，终于鼓起勇气，用一种近乎哀求的语气，小心翼翼地开口。
“魏王……”
她的声音柔媚而脆弱，足以让任何男人心生怜惜。
“如今李唐势微，全赖魏王这等国之柱梁殚精竭虑，呕心沥血，才得以延续至今。”
她先是极尽吹捧，将朱温高高捧起。
“只是……祚儿他年幼顽劣，实在不足以执掌军国大事。”
她口中的祚儿，正是当今天子李柷，此前名唤李祚，继位后才改的名。
提到自己最后一个儿子，她的声音里多了一丝真实的悲戚。
她能感受到朱温的耐心正在耗尽，与其等到他挥起屠刀，不如自己主动献上一切，或许还能为儿子求得一条生路。
何太后顿了顿，感受到朱温放在她腰间的大手微微一顿，动作停了下来，心中猛地一紧，赶忙继续说道：“本宫与祚儿商议过了，有意……有意禅位于魏王。”
说出“禅位”二字时，她的声音几不可闻，仿佛用尽了全身的力气。
这意味着，她将亲手终结李唐近三百年的国祚。
“只求魏王建元称帝之后，能念在往日情分上，让我母子二人，寻一处僻静之地，安度晚年，本……奴便感激不尽了。”
为了活命，何太后甘愿低伏做小，口称奴，可谓卑微到了极点。
这番话，句句都说到了朱温的心坎里。
美人投怀，江山在侧！
再加上刚刚餍足，朱温只觉得浑身三万六千个毛孔都透着舒泰，豪情万丈。
他哈哈一笑，那笑声粗野而张狂，震得床幔簌簌作响。
他翻身而起，大手用力在何太后丰腴的臀上狠狠拍了一记，发出清脆的响声。
“太后放心！”
他满不在乎地说道：“待本王登基之后，定会封九郎为陈留王，让你母子二人，富贵终老！”
得到了这个承诺，何太后悬着的心，总算放下了一半。
她强忍着屈辱与恶心，脸上挤出一丝凄婉而顺从的笑容，再次温顺地伏了下去。
朱温心满意足地离开皇宫，走在冰冷空旷的宫道上，凛冽的寒风吹在脸上，却吹不散他心中的火热。
他回味着何太后方才的温顺与妩媚，越想越是得意。连她都被自己征服，这天下，还有什么是他朱三得不到的？
尤其是年前，那淮南的杨渥小儿，被自己一记虚晃，号称五十万大军南征，就吓得屁滚尿流，从江西撤兵，更是让他心中的野心与自信，膨胀到了极点。
他感觉自己就是天命所归的真龙，天下诸侯，不过是一群土鸡瓦狗。
他不想再等了。
什么狗屁加封九锡，什么三辞三让，他一天都不想再等。
他要立刻登基称帝，坐上那至高无上的龙椅，将整个天下，都踩在脚下！
于是，回到梁王府后，朱温甚至来不及换下朝服，便立刻召来了心腹重臣，枢密使蒋玄晖与宰相柳璨。
“本王欲效仿汉魏旧事，登基称帝，你二人以为如何？”
朱温目光灼灼地盯着他们，语气不容置疑，仿佛不是在商议，而是在下达命令。
蒋玄晖与柳璨对视一眼，心中皆是一沉。
他们立刻苦口婆心地劝道：“大王，万万不可操之过急啊。改元称帝，乃国之大事，当循序渐进。”
“如今大王已晋魏王，下一步，当加九锡，而后陛下三辞，大王三让，方才受禅。”
“此乃礼制，历朝历代皆是如此，如此得位，方显正统，不至于落下话柄与口舌！”
朱温一听这话，脸瞬间就沉了下来，心中的不耐烦如同火山般轰然爆发。
“狗屁规矩！”
他猛地一拍桌案，那厚重的实木桌案竟被他拍得发出一声巨响，震得桌上的茶碗都跳了起来。
“本王不得九锡，就不能做天子吗！”
他怒吼道，唾沫星子都喷到了跪在下方的蒋玄晖脸上。
在他看来，这些繁文缛节，屁用没有！
什么狗屁权谋，什么狗屁三辞三让，任何繁琐的规矩，在绝对的实力面前，统统都是纸糊的。
他朱温从一个吃不饱饭的反贼，一步步走到今天，靠的是拳头，是手中的横刀，是堆积如山的尸骨！
他始终贯彻着实力可以碾压一切的理论。
说实在的，若非敬翔与李振这两个心腹谋士三番两次地劝诫，早几年他就宰了唐昭宗，然后学自己的老上司黄巢，在长安登基称帝了，哪里还会等到现在？
不过，隐忍了三四年，他的耐心，此刻已经彻底被消磨干净了。
他没心思再陪这群腐儒玩什么繁琐的礼仪与规矩。
蒋玄晖被他吼得浑身一颤，顾不得擦脸上的唾沫，赶忙磕头道：“能！自然能！大王天命所归，何时称帝皆可。只是……只是按照规矩来，可堵天下悠悠之口……”
“住口！”
朱温暴怒地打断他，眼中杀机毕露，如同择人而噬的饿狼：“你等三番两次阻挠本王称帝，莫不是还心向李唐，意图延续李唐国祚？”
这顶大帽子扣下来，吓得蒋玄晖和柳璨魂飞魄散。
“大王冤枉啊！”
“臣等对大王忠心耿耿，日月可鉴！”
他们哪还敢再劝，连连磕头，赌咒发誓，表明忠心，直言回去之后，就立刻与百官商议大王登基称帝之事，绝不敢再有二话。
朱温见状，神色稍霁，鼻子里重重地哼了一声，不耐烦地摆了摆手，让他们滚了。
待到蒋玄晖与柳璨二人如蒙大赦，连滚带爬地退出书房，寒风一吹，才发现背后的官袍早已被冷汗湿透。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了无尽的恐惧。
“蒋公，这……这可如何是好？”
柳璨的声音都在发颤：“大王他……他已听不进任何劝谏了！”
蒋玄晖脸色煞白，他扶着廊柱，勉强站稳，苦笑道：“你我伴君如伴虎，今日方知此言不虚。我等为大王办了多少脏活，毒杀先帝，坑杀朝臣……”
“本以为是泼天的功劳，如今看来，却可能是催命的毒药啊！”
他比任何人都清楚，朱温这种人，顺他者昌，逆他者亡，而且毫无底线。
今日拂逆了龙鳞，焉知明日会不会被当成弃子？
“那……那我们该如何自处？难道真要助他行此不顾礼法之篡逆之事？”
柳璨还抱着一丝读书人的幻想。
“不然呢？你还想去死谏吗？”
蒋玄晖惨然一笑：“柳相，事到如今，我们已无退路。上了大王的船，便只能随他一条道走到黑了。”
“明日，你我便联络百官，上表劝进吧。只求……只求大王登基之后，能念你我今日之功，给个善终。”
他说完，落寞地摇了摇头，佝偻着身子，消失在王府的阴影里。
那背影，再无半点枢密使的威风，只剩下一个预感到自己命运的将死之人的凄凉。
书房内，首席谋主敬翔与心腹李振，从屏风后缓缓走出。
敬翔的眼神有些复杂，他张了张嘴，似乎想劝朱温再忍耐一二，至少把流程走完。
可一旁的李振却不动声色地朝他微微摇了摇头，使了个眼色。
敬翔见状，只得将到了嘴边的话，又咽了回去。
他太清楚自家主公的性子了。
此刻的朱温，对于称帝已经迫不及待，谁拦谁死。
任何劝谏之言，都只会引火烧身。
到底是顶级谋士，见事不可为，敬翔立刻转变了思路，不再劝阻，而是顺着朱温的心意，思考如何将这件事的利益最大化，同时消除隐患。
他沉声提醒道：“大王既然心意已决，那么……蒋玄晖，就不必再留了。”
朱温一愣，从暴怒的情绪中抽离出来，皱眉问道：“为何？”
蒋玄晖可是他一手提拔的心腹，如今官居枢密使，是他在朝廷里的黑手套，用得极为顺手。
许多脏活黑活，朱温都会示意让他去办，比如毒杀唐昭宗以及唐昭宗的九个皇子，再比如震惊天下的“白马之祸”，将数十名李唐旧臣扔进黄河，这些都是蒋玄晖一手操办。
这样一把好用的刀，为何要扔了？
李振上前一步，声音阴冷地解释道：“大王，正因为蒋玄晖为您办了太多脏活，手上沾的血太多，早已是人神共愤，天怒人怨。”
“您既然要建元称帝，开创新朝，自当一扫旧尘，彰显仁德。留下他，就等于时时刻刻在提醒天下人，您的江山，是怎么来的。”
敬翔接着说道：“此刻诛杀蒋玄晖，便可将以往种种罪责，尽数推到他一人身上。对外，可宣称是此人蒙蔽大王，擅杀大臣，如今大王明察秋毫，为国除奸。”
“如此一来，既能给那些心怀不满的李唐旧臣一个泄愤的出口，也能给天下人一个交代，彰显大王您的圣明。”
“这把刀，已经脏了，该扔了。”
“用他的死，来洗白大王您的登基之路，这是他最后的价值。”
朱温闻言，陷入了沉默。
他靠在椅背上，手指无意识地敲打着扶手。
他有些犹豫，杀一个对自己忠心耿耿，又如此好用的工具，实在有些可惜。
见对方犹豫，敬翔知道必须再加一把火。
“大王可还记得，当年魏武帝曹操欲退兵，又恐乱了军心，便借故斩了粮官王垕，言其克扣军粮，以安军心。王垕何其无辜？”
“但为大业，一人之死，可安十万之心，值了！”
“如今蒋玄晖，便是大王的王垕啊！他一人之死，可安天下之心，为大王您换来一个清白无瑕的开国之君的名声，难道不值吗？”
这番话，如同一把钥匙，瞬间打开了朱温心中最后一丝犹豫。
是啊，一个工具而已，用完了，脏了，扔了便是。
用他的命，来洗刷自己的“污点”，换一个开国圣君的名声，这笔买卖，太划算了！
思索再三，他眼中闪过一丝狠厉，咬牙道：“好！就这么办！”
说着，他便要转身唤门外的亲卫牙兵，去将刚刚离开没多久的蒋玄晖拿下，当场正法。
“大王且慢！”
敬翔却再一次开口，叫住了他。
朱温猛地回头，眉头紧锁，以为他又改了主意，脸上已露出不耐之色。
不曾想，敬翔却摇了摇头，那张古井无波的脸上，竟勾起一抹更冷酷的弧度。
“大王，如此直接杀了，效果不显，白白浪费了蒋玄晖这条命。不若将计就计，演一出好戏给天下人看。”
朱温来了兴趣，重新坐下，示意他说下去：“哦？说来听听。”
敬翔的眼中闪烁着毒蛇一般的光芒，他缓缓踱步，声音压得极低，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“可先命蒋玄晖入宫，让他去与何太后、小皇帝商议禅位之事。这是他的本职，他必不会怀疑。”
“而后，大王再亲率甲士，以搜查宫中奸细为名，闯入后宫。”
“届时，只需一口咬定，蒋玄晖与何太后通奸，秽乱后宫！人赃并获，将其当场格杀！”
朱温听到这里，眉头一皱，不解地问道：“为何要如此麻烦？直接杀了便是，何苦还要牵扯上何太后？”
敬翔冷冷一笑，那笑容让书房内的烛火都仿佛黯淡了几分。
“大王，此非麻烦，此乃一石三鸟之计！”
他伸出一根手指。
“其一，可名正言顺地诛杀蒋玄晖这把‘脏了的刀’。”
“他不是死于功高震主，而是死于淫乱宫闱，这罪名，让他死得毫无价值，更不会有人为他鸣不平。”
“这是为大王的新朝，献上的第一份‘清君侧’的投名状。”
接着，他伸出第二根手指，声音愈发阴冷。
“其二，皇太后与大臣私通，此等泼天丑闻一旦传出，可将李唐皇室最后一点颜面和法理上的正统，彻底撕得粉碎，让其名望扫地！”
“天下人只会觉得，这李唐气数已尽，宫闱之内竟龌龊至此，腐烂到了根子里。大王您取而代之，乃是拨乱反正，替天行道！”
最后，敬翔伸出了第三根手指，眼中是毫不掩饰的凛冽杀机。
“其三，以此为由，大王便可名正言顺地以‘失德’为名，赐何太后一杯毒酒。”
“何太后一死，那小皇帝便成了真正的孤家寡人，宫中再无任何可以倚仗之人，还不是任由大王您随意处置？”
“如此，不但禅位之事水到渠成，更永绝后患。这江山，才算真正稳了！”
一番话，说得朱温先是一愣，随即眼中爆发出骇人的亮光。
他细细品味着这其中的每一个环节，越想越觉得精妙！
杀一个蒋玄晖，却能同时毁掉李唐的声誉，除掉何太后这个最后的障碍，将篡位这件逆天之事，包装成一出捉奸除恶、清扫宫闱的正义之举！
高！实在是高！
“妙！妙啊！”
朱温再也按捺不住，猛地抚掌，放声大笑起来。
那笑声粗犷而得意，在空旷的书房中回荡不休，充满了毫不掩饰的欣赏与兴奋！
他欣赏的，不只是这计谋的恶毒，更是它背后那种将一切人和事都视作工具，用完即弃的极致效率。
这，才是他朱温信奉的行事准则！
他站起身，激动地来回走了两步，最后猛地一拍敬翔的肩膀，力道之大，让敬翔的身子都晃了晃。
“有先生一人，可抵十万大军！这天下，合该是本王的！”
他当即应下此计，心中再无半分犹豫。
至于半个时辰前，自己还在那张温软的凤床上，信誓旦旦地向那个可怜的女人保证，会让她母子富贵终老……
那又算得了什么？
妇人的哀求，岂能与他的帝王霸业相提并论！
在他朱温的世界里，承诺本就是最廉价的东西，随时可以为了利益而撕毁。
枭雄，从不为承诺所困。
那张刚刚还承载过他欲望的凤床，转眼之间，就将成为他献祭给权力的祭台。
而那个还对未来抱有一丝幻想的女人，也即将成为他登基路上，最后一块冰冷的垫脚石。