牛车行走在其上，车轮时常被茂盛的杂草缠住，需要用镰刀割断，才能继续前行。
走走停停，直到夕阳西斜，前方才隐隐出现一道寨门。
“什么人？”
忽地，一声暴喝从路边密林中传来。
紧接着，几道身影从灌木中走出，拉弓搭箭，对准车队。
为首的中年壮汉丝毫不怵，气定神闲道：“崔家季大，奉命给你们送粮，以及你主刘靖寄来的书信！”
“监镇的书信？”
听到刘靖这两个字，几人面色大喜。
不过倒也没有放松警惕，先前说话之人一伸手：“书信何在？”
此人正是留守的几名魏博牙兵之一，名唤安永思，乃是昭武九姓的后裔。
唐时的安姓，大部分都是源自昭武九姓，比如安世高、安禄山、安仁义等等。
此外还有一小部分，乃是北魏鲜卑族安迟氏，改汉姓为安。
“倒是谨慎。”
季大笑了笑，伸手探入怀中，取出一封书信。
安永思上前接过信件，交代道：“你等稍待，某去去便回。”
说罢，便快步朝着山寨方向跑去。
季大双手抱在身前，饶有兴趣地打量着剩余的三人。
面黄肌瘦，精神萎靡，拉弓的手臂都微微颤抖，显然有阵子没吃上饭了，不过精神头却不错。
不多时，安永思小跑着回来了，喘着粗气，满脸兴奋道：“季兄快请！”
季大微微一笑，打了个手势，身后车队缓缓移动。
随着满载粮食的车队越过寨门，山寨之中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
小猴子长舒了一口气，粮食再不来，他们真得吃人了。
最令他惊喜的是，监镇在信中说，已经拿下歙州，已嘱咐崔家，过几日就将他们分批次送往歙州。
不对，不能再喊监镇了，往后该唤刺史了！
小猴子领着范洪等人迎上季大，拱手道：“多谢季兄，这些粮食可谓雪中送炭！”
季大没想到帮着刘靖管理十里山山寨之人，竟然是个五短身材，其貌不扬之人。
不过作为崔家家臣，这点涵养还是有的，笑着回礼道：“刘兄不必客气，刘刺史如今虎踞歙州，刘兄往后定然前程似锦，平步青云，还望多多关照。”
小猴子谦逊道：“俺只是刺史麾下一介奴仆，当不得季兄这般抬举。”
事实上，这段时日他并非什么都没干，无师自通的将施怀德留下的书籍，都翻了个遍，遇到不懂之处，就去问杜道长师徒。
尤其是算学一道，可谓进步神速，起初杜道长还是指点一二，后来连小猴子的问题都听不懂了。
除了自学之外，他还兼着教导范洪以及一群买来的孩子识字算数。
见他说话文绉绉的，显然读过书，进过学，季大心中不由高看了几分。
将季大迎入一间屋中，小猴子递过一碗白水：“寨中简陋，还望季兄莫要嫌弃。”
“无妨。”
季大接过碗，饮了一口，旋即正色道：“粮食与书信已送到，某需回去复命，不便多待。咱们闲话少提，先说正事，如今寨中人数几何？”
“五百二十人。”
小猴子答道。
其实一开始远不止这些，这段时间陆续饿死了一些老弱病残。
寨中大部分都是逃户，本就身体孱弱，没能熬过去也很正常。
若非投奔刘靖，这些逃户恐怕在去岁冬日，就已经死在山中了。
季大盘算一番后，说道：“人有些多，需分成三批，头一批定在五日后出发。”
如今局势紧张，贸然运送这般多人去歙州，太过显眼。
所以，只能分批次运。
这些逃户并非没有用处，烧了这般久的石灰窑，一个个都是熟工了。
到了歙州后，立即就能迅速投入生产，重新把蜂窝煤的生意做起来。
歙州是有煤矿的，只不过产量与质量远没有山西那般高而已。
小猴子点点头：“好，俺会尽快安排好第一批人。”
“告辞！”
季大起身道。
……
“师傅，师傅，粮食来了！”
妙夙一路小跑着冲进山洞，语气兴奋的喊道。
“慌慌张张成何体统，为师平日的教导，都学到狗肚子里去了？”
伴随着一声呵斥，杜道长踱着四方步从山洞深处走出。
还别说，寨中人都饿的面黄肌瘦，唯独杜道长面色红润，不见丝毫清减。
这一度让寨中人惊为天人，对其愈发敬重。
甚至，不少逃户称其为老神仙，每每遇见，纳头便拜。
莫说旁人了，就连妙夙这个徒儿都觉得奇怪，虽说自家师傅偶尔会去马厩偷吃两把豆子，抓些老鼠、兔子充饥，可那点东西连塞牙缝都不够，
难不成，师傅真的丹道大成，即将羽化飞升？
不过此刻妙夙却没空思考这些，一张清秀的小脸上满是兴奋之色，叽叽喳喳地说道：“师傅，听说监镇打下了歙州，如今是歙州刺史哩，这次派人来送了粮食，还说过几日就将咱们都接去歙州。”
杜道长神色淡然，轻抚长须道：“为师早先通过卦象，便已知晓，何必大惊小怪。”
见自家师傅一派仙风道骨的姿态，妙夙暗自撇撇嘴，眼珠子一转，说道：“师傅，我方才还看到牛车上还有几只肥鸡，估摸着后厨今晚会做烧鸡。”
闻言，杜道长神色一变，恨恨地道：“你这孽徒，如此重要的事情怎地不早说，快走，晚了就吃不上烧鸡了！”
说罢，他急匆匆的出了山洞。
烧鸡自然是没有的，不过浓粥倒是管够，粥浓的都能插上筷子了。
杜道长师徒坐在一块大石头，各自捧着一个大碗，稀里哗啦地吃着汤饼，汤饼中还卧有一颗鸡子。
作为刘靖的贵客，他二人的待遇是寨中最好的。
“道长。”
正吃着，就见小猴子捧着一个碗走过来。
杜道长咽下口中鸡子，回道：“刘管事。”
小猴子问道：“五日后，俺便安排道长师徒南下歙州，不知刺史交代的事，办的如何了？”
杜道长答道：“已全部办妥，尽皆存放在山洞之中。”
这段时日，小猴子没闲着，他师徒二人同样没闲着。
先前刘靖采购了不少硫磺、硝石以及木炭，这段时间师徒俩齐心合力，将这些材料全部炼制成颗粒火药，足足五百余斤。