“那你饿不饿？我家里有烤红薯。”

另一个小孩自告奋勇：“我娘烙的烀饼可香了。”

“那，那我可以偷一个鸡蛋。多了就要挨揍了。”

几人争先恐后，静初忙婉拒了孩子们的好意，催促他们早点回家。

一个小女孩怯生生地问：“下这么大雪，姐姐一定很冷吧？你的头发都结冰了。”

能不冷吗？

但静初觉得，心里是热乎的。

白天被一堆大人指着鼻子各种污言秽语地骂，若非初二初三护着，差点被丢烂菜叶。

心里憋了一肚子的火气，晚上倒是被几个顽劣的孩子治愈了。

夜幕降临，四处灯火升起。雪片簌簌，密如柳絮。

乾清宫里，皇帝掷了手里的笔，烦躁地靠在椅背之上，闭了眼睛，总觉得心里似乎绷了一根弦，揪得极不舒服。

皇后捧着参茶入内，轻轻地搁在皇帝跟前：“我听说皇上您晚膳吃得极少，可是身子有哪里不适？”

皇帝睁眼：“没有，只是国事繁重，心情不佳罢了。”

“臣妾惭愧，不能为圣上分忧。皇上为了长安百姓，也当保重龙体，劳逸结合。

今日瑞雪兆丰年，皇上何不与臣妾一同登上拜月台，赏江山雪景？”

皇帝起身：“又下得紧了？”

“可不，京城已然银装素裹。此时登高远眺，琼楼玉宇，冰封雪飘，必能烦恼尽消，心旷神怡。”

皇帝大步流星地向着殿外走去，太监慌忙持伞与鹤氅紧随其后。

皇后也在宫人搀扶之下，落后而行，见他并非是朝着拜月台的方向，便忍不住询问：“皇上您这是去哪儿？”

皇帝头也不回：“乾坤塔。”

乾坤塔，正对宫外制胜楼的方向。

皇后脚下一顿：“皇上该不会是放心不下她白静初吧？她倒翻天罡，苍天有眼都瞧不下去，要给她白静初惩戒。”

皇帝心里愈加没来由地烦乱，没有回答皇后的话，脚下不停。

皇后捉摸不透皇帝心思，便识相地没有继续说话。

帝后一同登上乾坤塔，向着制胜楼的方向眺望。

全都不约而同地一怔。

制胜楼外，灯火通明。

四处银装素裹，只有围绕着捆绑白静初的那棵旗杆，四周生起一圈的篝火，正燃得极旺，将大雪消融。

皇帝的面色微沉，皇后怒声道：“简直大胆，是谁竟敢违抗圣意，公然在宫门外纵火？

肯定是那池宴清滥用职权，此子桀骜不驯，真是不将皇上您放在眼里。”

皇帝抿了抿唇，吩咐身旁宫人：“去探。”

宫人得令，一会儿回来，向着帝后回禀道：“回皇上，这火堆并非是宴世子的人所为，而是百姓自发点的。”

“百姓？怎么可能？”皇后一口否认：“池宴清诡计多端，肯定认为皇上您法不责众，于是让侯府的人假扮的。”

“是真的，”宫人十分笃定地道：“现在还陆续有不少城中百姓自发前来送柴。他们说，今日必然不能让这火堆熄了，让静初姑娘心凉了。”

皇帝适才还冰封的脸，似乎也被这火堆烤得融化了，心里适才还紧绷着的那根弦也松了。

皇后还在轻嗤：“是谁说老百姓舍不得烧柴，冬天全靠扛的，我瞧着，他们的柴是没有地方烧了吧？”

皇帝深深地望了她一眼，没有说话，自顾转身，“噔噔”地下了乾坤塔。