墙上那本老黄历翻得快见底了，纸角卷翘，日脚单薄，风一吹便簌簌响。

一晃神，又到了年节时分。

凉州那头，自打上回寄来一封半遮半掩的信后，便没了下文，空落落的连个响儿都没回。

可年嘛，总归还得过。

院子里三个娃儿，一大带两小，追着一只脚上系红绳的老母鸡闹翻了天。

鸡跑得飞快，娃儿们笑得乱响，雪地上踩得哧哧啦啦，一路直冲到柴房角下。

屋檐积雪本已松动，被这一闹，更是扑簌簌往下掉，冷不丁砸在脖子里，换来几声惊叫，又是一轮嬉笑。

姜曦不知从哪儿翻出两挂土炮仗，扯着嗓子喊一声“点喽”，火星四蹦，噼里啪啦响作一团。

那老鸡哪禁得住这阵仗，扑棱棱飞起半尺高，把那只寻山犬也撩得团团乱窜。

院子里雪白夹红光，人声交杂烟硝气，热热闹闹一片。

仿佛这一年，从爆竹响头起，便不再冷清。

姜义倚在檐下，一手托着盏热茶，盏中雾气蒸腾，茶香袅袅，映着脸上一层温光。

目光却早悄悄落到了院中那个分糖的丫头身上。

不知不觉，那丫头都快二十一了。

搁眼下这世道，早就算是个“老姑娘”了。

便是放到他前世，怕也到了该说亲、该发愁婚事的年纪了。

可她自己倒安安分分，没个着急的影儿，也不见一星半点慌。

姜义心里头自有一摊算盘，面上却稳如老钟，只抬手轻轻一吹，拨开茶盏上的浮沫。

只是这年关，不知哪阵风不讲理，竟把个稀客吹了回来。

那位刘庄主上回一别，转眼便是一年多，杳无音讯，

今儿个倒好，挑了个正月初的好时辰，携家带口地登门来了。

手上还拎着两包丹药与果品，像模像样，循着老礼数，一板一眼地敲了门，拜了年。

许久不见，人还是那副硬朗模样。

肩背挺得直，眉眼也还正，唯独那张脸，褶子一重叠一重。

这年头守着山林镇邪，风刀霜剑不认人，那点风霜，自然是逃不过的。

可眼神却没变。

那双眼一抬，还是旧时光景，像把老刀收在鞘里，刀身不露，可寒气是实打实的。

姜义自是笑着将人迎进门。

言语之间，热气腾腾，寒暄得恰到好处，礼数也不差半分。

茶香在屋里袅袅飘着，话头先从山里的精怪绕起，又顺着聊到了今冬那场大雪。

说得不紧不慢，云淡风轻，真像一场老友叙旧。

谁成想，话头一转，却轻轻巧巧地落到了那桩陈年旧约上。

刘庄主抿了口茶，眼角余光飘过那小子，似拂不拂地一扫，嘴角一翘，笑道：

“子安，还愣着作甚？给你姜叔、姜婶磕个年。”

刘子安应声起身，身子板正，步子沉稳，一板一眼地行了个大礼，倒也挑不出半点错来。

姜义目光落到那小子身上，眼皮微不可察地跳了下。

也不过半月不见，气象竟已有几分不同。

气机清润，神意微启，连少年人惯有的那股燥气也收了三分。

神魂澄明，气脉沉稳，举止之间，连一贯少年人那点浮躁也敛了几分。

这般模样，姜义并不陌生。

年不过弱冠，神意初显，神魂也隐隐约约有了个雏形。

这一脉修为，一份沉静，的确像是刘家嫡系传下的真种子。

只见刘庄主放下茶盏，捋了捋袖口，语声不疾不徐，如说闲话：

“姜义兄弟，犬子如今也算是意定神旺，门槛算是摸着了。依着咱们当年定下的那桩亲事……我刘家这边，随时听你们一句话。”

语气平平，像是顺嘴提起，话里不带半点逼人之意。

也没什么欢喜催促，全然是一副老账本翻到旧页的神情。

可那眼角余光，却总忍不住往院子那头瞥。

院里，姜曦正笑着跟几个小娃说话，雪光映着她鬓边泛白的绒毛，笑意藏在眼底，带着点姑娘家的温软。

刘庄主那点藏也藏不住的希冀，就吊在眼角眉梢里，明晃晃地比他说出口的还实在。

只可惜，那位盼了多年的准儿媳妇，身上却偏是半点“意定”的气机都瞧不出来，连根苗头也无。

姜义自然早就看出来了，也懒得兜圈子，只捧着盏微凉的茶，淡声回了句：

“刘兄有所不知，曦儿……她至今未曾修过意定之法。”

当年他想求那套意定之术，实则为亮儿铺条后路。

那小子天资不高，书读不进，笔墨间半点灵气都没。

若不借那点旁门的路数打个窍开开，日后怕连份像样的前程都谋不着。

可姜家其余人等，自大儿子起便一股子书卷气吹满屋子，个个认死理、钻死路。

对这类中乘修性法门，素来是提也不提，碰也不碰。

若不是如此，以曦儿那份资性，怎会连她二哥都追不上，至今连个“意定”的门槛都还未摸着。

这话一落，堂中气息微滞。

刘庄主神色微凝，手里茶盏似是不小心在几案边沿轻磕了一下，响声极轻。

他没急着接话，只定定看了姜义一眼，半晌才缓缓开口，语气依旧温和，却多了分探意的沉稳：

“姜兄此言……是何意？”

姜义却只笑了笑，眼角眉梢皆是从容，并不答话，反倒朝院外抬了抬手，轻声唤道：

“姜明，来，给你刘叔添杯茶。”

年节里难得没往后山泡着的大儿应声而入，步履稳稳，身后还带着一缕午后檐下的暖阳。

人未语，气息先和，身上温润安静，举止从容，先朝刘庄主一礼，躬身拱手，规矩妥帖。

光是这一进一出，堂上气机便似被他带得缓了缓。

也不见他有何起落动作，下一刻，案上的茶壶便似被风轻轻托起，无声无息地浮出一寸，稳稳地落在刘庄主面前。

壶嘴微倾，热茶如线，一缕缕淌入杯中，不多不少，恰是七分。

一举一动，既不显山露水，也无半分炫技张扬，倒像是下意识的随手之举。

那无形之力，柔中带稳，若水裹风，轻描淡写之间，却自有一股老成持重的气韵。

刘庄主眼皮轻跳了一下，目光落在那茶杯上，杯中热气氤氲，却叫他一时失了话头。

这般收放有度的劲气，这般沉静从容的行止，哪里是寻常气境初入之人？

恐怕……早已另有造化。

姜家这长子，竟悄无声息地修到这般地步，远远出乎他的意料。

姜义坐在一旁，茶盏捧在手中，慢慢地将他的神色收进眼底。

唇角一挑，语气平平，里头却藏着几分笃定：

“让庄主见笑了。犬子没走什么心境意定的路数，不过些旁门左道，勉强凑合。”

话说得谦虚，语气却带着点藏不住的得意。

刘庄主听罢，目光一滞，眼中那抹诧色，竟像湖面被重物砸了进去，久久不散。

他自认在修行一道也算见多识广，祖上更是为那“神明”之境苦索半生。

此刻自是心知肚明，这般手段意味着什么。

未曾意定，便能心念引气、寸寸控物，还收发由心……

这不是气境初成，这是心神大定、神识初开的征兆。